Entre lluvias récord y sequías extremas: la paradoja climática que sacude a Colombia y su Caribe

Colombia enfrenta una paradoja climatológica que pone en evidencia la complejidad de sus fenómenos naturales recientes. Mientras buena parte del territorio nacional sufre por el incremento del 14.4% en las precipitaciones y lidia con emergencias causadas por desbordamientos y saturación de suelos, los departamentos caribeños de Cesar y La Guajira atraviesan una realidad distinta, marcada hasta ahora por la sequía y la amenaza constante de incendios forestales. Así lo confirma el más reciente Informe Técnico del Instituto de Hidrología, Meteorología y Estudios Ambientales (Ideam), que ha mantenido la alerta naranja en la región por el riesgo moderado de conflagraciones en ecosistemas vulnerables.

Sin embargo, el panorama preparado para cambiar de manera drástica en las próximas horas según el Ideam, organismo rector en la vigilancia meteorológica colombiana. Para el Cesar se esperan lluvias de intensidad moderada que comenzarán en la noche del 22 de febrero y se intensificarán durante la tarde del 23, extendiéndose hacia el sur de La Guajira. Este evento de precipitaciones persistirá hasta el martes 24 de febrero, según la misma fuente. El pronóstico anuncia no solo la transición de un período seco a uno lluvioso, sino también el reto de adaptarse a los cambios radicales en poco tiempo.

Este cambio se presenta en el marco de una inestabilidad climática sin precedentes en la región Caribe, donde, de acuerdo con registros citados por el Ideam, ciudades como Riohacha han visto aumentar los acumulados de agua a 221,4 milímetros hasta el 19 de febrero (cuando el promedio histórico es de 1 mm), y Valledupar ha sumado 43,8 mm frente a un promedio habitual de 9 mm. Estas cifras evidencian la anormalidad de las condiciones y sugieren una alteración significativa de los patrones meteorológicos habituales.

A nivel nacional, la situación reviste gravedad. El aumento de lluvias ha causado situaciones de emergencia, como en Barrancabermeja (Santander), donde en una sola jornada se registró un máximo histórico de 198 mm. Esto ha conducido a una alerta roja en departamentos como Antioquia, Boyacá y Chocó por riesgo inminente de deslizamientos, así como amenazas de crecientes súbitas en los ríos Atrato, Sinú, Cauca y la región del Magdalena Medio.

Frente a este complejo escenario, las autoridades han hecho un llamado a la prudencia y la prevención. En Cesar y La Guajira se solicita a la comunidad evitar actividades que puedan provocar incendios forestales, como la quema de basura o fogatas. Al mismo tiempo, la alerta naranja activa por viento y oleaje en el litoral oriental ha motivado recomendaciones a las poblaciones costeras y a los navegantes de pequeñas embarcaciones de consultar a las Capitanías de Puerto antes de salir al mar, para salvaguardar vidas y bienes ante posibles condiciones adversas.

¿Qué significa estar bajo alerta naranja por incendios forestales?
La declaración de alerta naranja por parte del Ideam implica la presencia de un riesgo moderado de ocurrencia de incendios en áreas de cobertura vegetal, lo cual puede deberse a la sequía, temperaturas elevadas y escasa humedad en el suelo. Bajo esta alerta, se intensifica la vigilancia sobre actividades humanas que puedan convertirse en detonantes de fuegos no controlados, como las quemas agrícolas o disposición indebida de residuos. Es relevante entender esta clasificación, pues forma parte del sistema nacional de monitoreo que advierte sobre la posibilidad de emergencias ambientales y orienta la toma oportuna de decisiones para reducir el impacto de estos eventos. ¿Qué otros instrumentos maneja el Ideam para el monitoreo preventivo de riesgos climáticos y cómo se articulan con las autoridades locales?