La Unión Europea y Australia sellan un acuerdo de libre comercio tras ocho años de negociaciones

La presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, alcanzaron este martes un esperado acuerdo de libre comercio, con el objetivo de impulsar las exportaciones en un contexto de incertidumbre comercial global. El pacto refleja los esfuerzos de ambas partes por diversificar las cadenas de suministro y abordar vulnerabilidades energéticas vinculadas al conflicto en Medio Oriente.

La jefa del Ejecutivo europeo, Ursula von der Leyen, y el primer ministro australiano, Anthony Albanese, cerraron el martes un acuerdo de libre comercio largamente esperado, tras alcanzar compromisos para impulsar las exportaciones en un contexto de incertidumbre global.

La visita de von der Leyen a Australia, acompañada por el comisario de Comercio, Maros Sefcovic, se produce en un momento en que el bloque de 27 países y la nación, dependiente de las importaciones, enfrentan una renovada vulnerabilidad energética provocada por la guerra en Medio Oriente.

El acuerdo es el más reciente alcanzado por Bruselas en su estrategia de diversificar el comercio, en un contexto en el que Europa afronta desafíos por parte de Estados Unidos y China.

Ambas partes también firmaron un acuerdo para reforzar la cooperación en defensa, así como en materias primas críticas.

Al dirigirse al Parlamento australiano este martes, von der Leyen describió un mundo “brutal, duro e implacable”.

En ese contexto, afirmó que la UE y Australia están unidas por valores comunes y deben trabajar juntas para reducir la dependencia excesiva de países como China en minerales críticos.

“No podemos depender en exceso de ningún proveedor para ingredientes tan cruciales, y precisamente por eso nos necesitamos mutuamente. Nuestra seguridad es su seguridad, y con nuestra nueva asociación en seguridad y defensa, nos respaldamos mutuamente”, declaró. 

Señaló ante los legisladores que el acuerdo comercial alcanzado el martes es “un acuerdo justo, que beneficia a sus empresas y a las nuestras”.

Los principales puntos de fricción, como el uso por parte de Australia de denominaciones geográficas europeas y el acceso de la carne de vacuno australiana al mercado europeo, se superaron tras ocho años de negociaciones.

Un compromiso permitirá a los productores australianos de vino utilizar el término “prosecco” en el mercado interno, pero deberán dejar de emplearlo en exportaciones tras diez años.

Australia podrá seguir utilizando algunas denominaciones geográficas, como feta y gruyere, en casos en que los productores hayan empleado esos nombres durante al menos cinco años.

Los fabricantes europeos de automóviles se beneficiarán de que Australia eleve el umbral del impuesto a los carros de lujo para vehículos eléctricos, lo que permitirá que tres cuartas partes de estos queden exentos.

Según el acuerdo, la UE espera que sus exportaciones a Australia crezcan en un tercio en una década.

El cupo de carne de vacuno australiana permitido en la UE aumentará más de diez veces el nivel actual en los próximos diez años, aunque sigue por debajo de lo que reclamaban los agricultores australianos.

Las empresas de la UE exportaron el año pasado bienes por valor de 37.000 millones de euros (42.900 millones de dólares) a Australia, y servicios por 31.000 millones de euros en 2024.

Incertidumbre global

El principal mercado de exportación de Australia es China, mientras que Estados Unidos es su mayor fuente de inversión.

Sin embargo, Canberra ha intensificado sus esfuerzos para diversificar los mercados de exportación de sus agricultores desde que una disputa con Beijing en 2020 provocó el bloqueo de exportaciones agrícolas durante varios años, así como tras la imposición global de aranceles comerciales por parte de Estados Unidos el año pasado.

De igual forma, la Unión Europea busca cerrar nuevas alianzas frente a los gravámenes estadounidenses y los controles a la exportación de China.

La visita de von der Leyen estuvo marcada por la guerra en Medio Oriente, que ha disparado los precios del petróleo.

En Canberra, el director de la Agencia Internacional de la Energía, Fatih Birol, advirtió el lunes que el mundo se enfrenta a una crisis energética no vista en décadas si el conflicto no se resuelve.

Y este mes, von der Leyen afirmó que el conflicto ha servido como un “duro recordatorio” de las vulnerabilidades de Europa.

El martes, pidió el fin inmediato de las hostilidades en Medio Oriente ante una situación “crítica” para las cadenas globales de suministro energético.

Australia —que depende en gran medida del combustible importado— también ha sentido la presión de la crisis energética global.

Este artículo es una adpatación de su original en inglés