Trasplante de manos va por buen camino: “Me han dado una nueva oportunidad de vida”

En Reino Unido se realizó el primer trasplante de dos manos en una persona con esclerodermia. El paciente de nombre Steven Gallagher, de 48 años, presentaba esta condición particular y cinco meses después de la cirugía, él y sus nuevas extremidades están aparentemente bien.

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Según la BBC, el paciente desarrolló los primeros signos de su esclerodermia, una rara enfermedad autoinmune que tensa y cicatriza lentamente la piel y otras partes del cuerpo, hace más de una década. A los 40 años, la condición había causado que sus manos se cerraran permanentemente y lo dejó con un dolor insoportable.

Luego de una consulta médica, Gallagher accedió a someterse a la cirugía que rara vez se realiza. Y en diciembre de 2021, se sometió a un procedimiento de 12 horas que involucró a 30 profesionales médicos.

Más sobre el trasplante de dos manos

• El primer trasplante de mano humano se realizó hace más de dos décadas y, desde entonces, se han documentado alrededor de 100 trasplantes en la literatura médica.
• Cinco meses después, las manos de los donantes de Gallagher han recuperado la funcionalidad suficiente para permitirle abrir un grifo, agarrar y llenar un vaso con agua y acariciar a su perro.
• Estos trasplantes no están completamente libres de riesgos y complicaciones. Al igual que otros receptores de órganos, los pacientes deben tomar inmunosupresores de por vida para evitar que su cuerpo rechace las nuevas manos.

• La cirugía, la rehabilitación física y los medicamentos necesarios para los pacientes tampoco son baratos, ya que cuestan más de medio millón de dólares durante toda la vida.
• Pero los datos disponibles sugieren que, como resultado, las personas generalmente están mejor.

“Me ha dado una nueva oportunidad de vida. Todavía encuentro las cosas difíciles en este momento, pero las cosas mejoran cada semana con el fisio y los terapeutas ocupacionales. Todo está mejorando lentamente”. Steven Gallagher, paciente con trasplante de manos.