Por primera vez en 800 años, exponen los restos de San Francisco de Asís: historia, fe y asombro

Por primera vez desde su fallecimiento hace ocho siglos, los restos de San Francisco de Asís han sido expuestos al público en la basílica homónima, situada en la ciudad de Asís, Italia. El histórico suceso coincide con el 800 aniversario de su muerte y abrirá la posibilidad de venerar estos restos hasta el 22 de marzo. Los huesos, significativamente deteriorados por el paso del tiempo, reposan ahora en una urna de vidrio con la leyenda “Corpus Sancti Francisci”, permitiendo una cercanía inédita con la figura del santo tanto para devotos como para quienes se aproximan movidos por la curiosidad o el respeto histórico.

Según declaraciones de fray Giulio Cesareo, director de comunicaciones del Sagrado Convento de Asís, la exposición de estos fragmentos óseos, lejos de una muestra grandilocuente de poder o de reliquias intactas, revela la absoluta entrega de Francisco: “Es precisamente en la banalidad de estos pocos huesos que quedan donde captamos el significado: Francisco, con estos huesos tan deteriorados y desgastados, da testimonio de que lo dio todo”. Así, la experiencia resulta significativa para creyentes y no creyentes, al transmitir la esencia de su legado de renuncia y sencillez.

A lo largo de los siglos, los restos de San Francisco pasaron por diversos exámenes y periodos de incertidumbre. Durante siglos estuvieron extraviados, hasta su hallazgo en la noche entre el 12 y 13 de diciembre de 1818. Tras ese hallazgo, el primer examen oficial se realizó en 1819, confirmando su identidad. Posteriormente, un estudio detallado en 1978, previo al 750 aniversario de su muerte, y el examen más reciente en 2015, brindaron certezas científicas renovadas sobre su autenticidad, evidencia citada por ACI Prensa.

La exposición pública es posible gracias a la autorización concedida por el papa León XIV a través de la Secretaría de Estado del Vaticano. El 21 de febrero, tras la exhumación realizada en presencia de frailes de la congregación, se celebró una solemne ceremonia en la que el cardenal español Ángel Fernández Artime presidió el traslado de los restos desde su tumba original a la basílica.

De acuerdo con cifras difundidas por ACI Prensa, unas 370.000 personas se han inscrito para observar los restos. Más allá del público italiano, que representa el 80% de los visitantes, la convocatoria ha atraído a fieles y estudiosos de países de Europa, América, África y Asia.

En respuesta a la relevancia de la conmemoración, el Parlamento italiano instauró nuevamente en el calendario laboral la festividad de San Francisco de Asís, patrón de Italia, el 4 de octubre. Esta iniciativa revierte una supresión ocurrida medio siglo atrás.

La vida de Francisco de Asís, nacido en el seno de una familia acomodada de comerciantes de telas, estuvo marcada por una conversión radical tras su experiencia de prisión en la guerra entre Asís y Perugia. Optó entonces por los votos de pobreza y fundó la Orden Franciscana, aprobada por el papa Inocencio II en 1209. Fue pionero en gestos de espiritualidad como la creación del primer pesebre viviente y la recepción de los estigmas, signos visibles de su identificación con el sufrimiento de Jesucristo. Francisco no solo fue un líder religioso, sino también un compositor y poeta cuya relación con la naturaleza le valió el título de patrono de animales y del entorno natural. Su influencia inspiró a figuras como Clara de Asís, fundadora de la Orden de Santa Clara. Tras su muerte en 1226, la rapidez de su canonización evidenció la magnitud de su legado en el catolicismo.

¿Qué significa el término “estigmas” en la vida de San Francisco de Asís?

Los estigmas aluden a marcas espontáneas en el cuerpo que emulan las heridas sufridas por Jesús durante la crucifixión, según la tradición cristiana. En 1224, en la montaña de La Verna, San Francisco habría experimentado estos signos como manifestación de su profunda identificación espiritual con el sufrimiento de Cristo. La aparición de los estigmas en su cuerpo marcó el inicio de una veneración particular hacia él, al interpretarse como una señal de santidad y entrega total.

La importancia de los estigmas radica en que constituyeron un punto de inflexión para sus seguidores y para la Iglesia Católica. No solo consolidaron la imagen de Francisco como ejemplo de humildad y sacrificio, sino que también influyeron en la percepción espiritual y en la iconografía vinculada al santo. Esta experiencia sigue suscitando interés y reflexión tanto en el ámbito teológico como histórico.