Misterio resuelto: ya saben cómo una primate quedó embarazada mientras estaba aislada

Dos años tardó un zoológico japonés en resolver el misterio de una mono hembra de gibón que quedó en embarazo mientras estaba aislada en una jaula del Jardín Botánico de Kujukushima, en la prefectura de Nagasaki.

En febrero de 2021, una hembra de gibón –llamada Momo– resultó embarazada. Los funcionarios del zoológico no comprendían cómo pudo haber sucedido el acto, dado que el animal de 12 años se encontraba aislada en una jaula y en su cotidianidad no interactuaba con otros miembros de su especie.

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El bebé nació y los investigadores del zoo de Kujukushima recogieron excremento, pelo y otras muestras de ADN al recién nacido para ser cotejados con las muestras de cuatro machos que podrían ser sus padres.

Después de realizar las pruebas, encontraron que el padre de la cría era un mono de 34 años llamado Itoh. “¿Cómo pudo hacerlo?, ¿en qué momento?, ¿cuándo se escapó?”, eran las preguntas que seguían sin ser resueltas.

El periódico The Mainichi de Japón relató que tanto Momo como Itoh estaban separados por jaulas y mallas metálicas. Por lo que el encuentro de apareamiento entre los primates era casi imposible.

A falta de pruebas científicas, los cuidadores acudieron a revisar el sistema de seguridad de las jaulas para evaluar qué pudo fallar para que los gibones tuvieran el contacto físico.

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“Momo e Itoh se turnaban para ser expuestos por la mañana y por la tarde, en una zona de exhibición situada, justo enfrente de la jaula de Momo. Los dos espacios están separados por un tablero perforado que impide que los simios se mezclen. No obstante, todo parece indicar que el tablero no lograba su cometido”, detalló Vice Jun Yamano, superintendente del zoológico.

El funcionario añadió que la única posibilidad lógica es que los primates copularan –en un momento en el que estuvieron juntos en exhibición– a través de un agujero de 9 milímetros que se había ampliado por el deterioro de la lámina que los separaba.

La cría es un macho que ahora pesa 2 kilos y la jaula vulnerada fue puesta en mantenimiento para evitar nuevos embarazos no deseados. Sin embargo, dijo el superintendente del zoológico, estudian la posibilidad de que Momo, Itoh y la cría convivan juntos.

“Primero tienen que acostumbrarse el uno al otro. Pero esperamos que vivan juntos como una familia”, afirmó Yamano.