‘Rápido y Furioso’ en Abu Dabi: la apuesta a tres bandas por la corona de la Fórmula 1

Por primera vez desde 2010, la contienda por el título de la categoría reina del automovilismo llega a la última válida con más de dos aspirantes con opciones matemáticas. Luego de que Lando Norris dejara escapar en Qatar una corona que parecía cantada, ahora debe enfrentar a su compañero Oscar Piastri y a un Max Verstappen inspirado en una jugada final a todo o nada. Esto es lo que está en juego el circuito de Yas Marina en Abu Dabi.

Lando Norris se preguntará por mucho tiempo cómo es que se le escapó una corona que pudo haberse embolsillado en Qatar. Max Verstappen, en cambio, no se detiene a pensar: simplemente ataca, aprovechando cada ventaja que se le concede, como lo ha hecho en las últimas cinco carreras de la temporada. Y Oscar Piastri simplemente espera lo mejor, pero se prepara para lo peor.

Abu Dabi volverá a ser este 7 de diciembre una apuesta de todo o nada, un cierre de temporada como no se vivía desde hacía un buen tiempo en la Fórmula 1, tan acostumbrada ya al monólogo de Verstappen y los Red Bull.

Para aumentar la tensión a la altura de un desenlace tan crítico, los tres candidatos se ubicaron en la punta para la largada, luego de una pole ganada por Verstappen, con Norris de segundo, Piastri de tercero y el compromiso de los McLaren de luchar juntos si es necesario para asegurar la corona.

La última vez que el título se definió en la última carrera fue en 2021, cuando comenzó la leyenda de Verstappen, pero hacía 15 años que no había más de dos aspirantes en la fecha de cierre, siempre con Abu Dabi como telón de fondo.

En 2010, Fernando Alonso, entonces con Ferrari, llegó a la parada final con ocho puntos de ventaja sobre Max Weber y 15 por delante de Sebastian Vettel, ambos de Red Bull, mientras que el McLaren de Lewis Hamilton era cuarto, a 24 puntos.

Alonso solo necesitaba ser cuarto para coronarse por tercera vez en su carrera, pero quedó atrapado detrás del Renault de Vitaly Petrov durante 40 vueltas, debido a un error de estrategia de Ferrari, y Vettel dominó de punta a punta para remontar las dos posiciones que necesitaba y convertirse en el campeón de Fórmula 1 más joven de la historia, a los 23 años.

Esta vez serán tres los hombres con opción, los tres que han dominado de punta a punta, ganando todas las carreras, salvo las dos que se apuntó George Russell con su Mercedes.

Este es el escenario de cada uno de los aspirantes en el desenlace de la temporada 2025:

Lando Norris: con viento a favor

El británico llega a la recta final con 12 puntos de ventaja en la cima de la clasificación y es el único que depende de sí mismo para quedarse con el título, porque le bastará con estar en el podio para convertirse en monarca, sumando el título de pilotos al de constructores que McLaren ya aseguró.

Fue el último ganador en este circuito, en la carrera que amarró la corona de escuderías con la que McLaren rompió el monólogo de Red Bull la temporada pasada.

En la presentación del Grand Prix, aseguró que no le pediría ayuda a su compañero Piastri, consciente como está de las ambiciones personales del australiano, pero el equipo ha dejado claro que se reserva la opción de dar instrucciones para asegurar la victoria.

“Si entramos en la carrera y queda bastante claro que uno tiene opciones y el otro no, haremos lo que podamos para ganar el campeonato de pilotos. Sería una locura no hacerlo”, admitió el director ejecutivo Zak Brown en declaraciones a ‘Sky Sports’.

Norris jamás ha pasado por Yas Marina sin puntuar, pero ahora no le basta con que esa estadística se mantenga, porque los puntos que le sirven son los de los tres primeros lugares.

Tenerlo todo a favor no necesariamente es garantía. Una victoria en Qatar le hubiera dado el título, pero un error en la parada en boxes terminó dándole un cuarto lugar que volvió a dejar las opciones abiertas.

Max Verstappen y su carrera contra el tiempo

El neerlandés vuelve a donde todo comenzó. El primero de sus cuatro títulos consecutivos llegó en una definición in extremis en el circuito de Yas Marina, que ganó literalmente en la línea de meta para impedir que Lewis Hamilton sumara una octava corona y rompiera el récord de Michael Schumacher.

Son muchas las cosas que tiene a favor en un trazado que le viene como anillo al dedo y en el que ha ganado en cuatro oportunidades.

Una de ellas es la curiosa estadística de los sábados y domingos de Abu Dabi: las últimas 10 ediciones del Grand Prix han coronado al piloto que partió en la pole position, como lo hará Verstappen este 7 de diciembre.

Si gana la carrera y Norris queda cuarto, habrán empatado en puntos y el campeonato irá a manos de Verstappen, porque el criterio para romper la igualdad beneficia al que sume más triunfos, y para el neerlandés serían ocho, uno más que el británico.

En general, cualquier combinación que signifique aventajar por 13 o más puntos a Norris le sirve, y ese es precisamente el escenario que Piastri y McLaren tratarán de conjurar.

Pero el neerlandés es el piloto del momento, con un impresionante repunte de cinco victorias en las últimas ocho carreras, incluyendo las últimas dos, y ocho podios en fila, que le han permitido poner a Norris contra la pared.

Para un hombre que había dado el campeonato por perdido hace tres meses, es el escenario soñado, y precisamente el que más potencia su proverbial garra.

Oscar Piastri: cómo perder un título en 90 días

Cuando le quitó el dulce de la boca en su propia casa a Verstappen, en la válida de Países Bajos, Oscar Piastri tenía 104 puntos de ventaja sobre el neerlandés. Después de tres meses en los que McLaren parece haber seguido el camino perfecto para desperdiciar esa ventaja, el australiano es el que menos posibilidades tiene de quedarse con la corona.

Piastri ha sido el más perjudicado por la seguidilla de pifias de McLaren. Perdió el liderato de la clasificación a manos de Norris cuando éste ganó en México, y después de eso solo ha podido hacer un podio, el segundo lugar en Qatar que lo metió de nuevo en la pelea.

En el camino estuvo el desastre de Las Vegas, donde los McLaren fueron descalificados y perdieron 30 puntos entre los dos, y los errores en Qatar, que permitieron a Verstappen ponerse a tiro de un quinto título consecutivo que no se gana en el Grand Circus desde los tiempos de Schumacher.

A la cita decisiva llega con una desventaja adicional, porque no disputó la primera sesión de prácticas libres, un momento clave para estar en sintonía con su monoplaza, ya que la regla de jóvenes pilotos lo obligó a ceder el volante al mexicano Pato O’Ward.

Su opción es ganar la carrera y que su compañero finalice sexto o por debajo de esa posición, un escenario muy poco probable.

Pero Piastri tiene una mano ganadora que puede ayudarlo en esta última apuesta: Yaz Marina es un circuito que se le dio bien a lo largo de su carrera juvenil, incluyendo triunfos cuando militaba en Fórmula Renault y Fórmula Dos.