Murió Jürgen Habermas, uno de los pensadores más influyentes del siglo XX

Con su muerte, desaparece uno de los pensadores más influyentes, cuya teoría sobre la comunicación transformó las ciencias sociales para siempre.

El filósofo y sociólogo alemán, uno de los pensadores más influyentes del siglo XX, falleció este sábado a los 96 años en la ciudad de Starnberg, en Alemania.

La noticia fue confirmada por su editorial, Suhrkamp, que informó del deceso citando a la familia del intelectual, según reportaron distintos medios alemanes y agencias internacionales de noticias. La televisión pública alemana ARD también informó que el autor murió en esa localidad del sur del país.

Habermas fue un pensador cuya influencia trascendió el ámbito estrictamente académico para intervenir en debates públicos y políticos durante décadas. Sus reflexiones sobre la democracia, la comunicación y la formación de la opinión pública lo convirtieron en una referencia fundamental en las ciencias sociales y la filosofía política.

Habermas fue, junto con el escritor Günter Grass y el ensayista Hans Magnus Enzensberger, uno de los tres intelectuales más influyentes de una generación que impulsó numerosos debates en la historia de la República Federal de Alemania.

Su muerte ocurre, además, en un momento en que el país vive profundas transformaciones y cuando la formación de la opinión pública —uno de los temas centrales de su obra— ocurre a través de canales distintos a los que él estudió durante su trayectoria.

Habermas y la teoría social

La carrera de Habermas se desarrolló en una constante tensión entre la investigación académica y la intervención pública. Aunque su formación fue inicialmente filosófica, pronto amplió su campo hacia otras disciplinas, especialmente la sociología.

Él mismo lo explicó: “Pertenezco a una clase de filósofos que también se han ocupado de la sociología y nunca se han tomado muy en serio las fronteras entre las distintas disciplinas”. Esa perspectiva interdisciplinaria marcaría gran parte de su trabajo intelectual.

Habermas se doctoró en 1954 en la ciudad de Bonn con un estudio sobre la teoría de las edades del mundo del filósofo alemán Friedrich Schelling. Poco después comenzó a vincularse con el influyente círculo intelectual de la llamada Escuela de Fráncfort.

En 1956, el filósofo Theodor W. Adorno lo invitó a trabajar en el Instituto de Investigaciones Sociales de Fráncfort, una institución clave del pensamiento crítico europeo que había sido cerrada durante el régimen nazi y posteriormente refundada. Ese espacio sería fundamental para el desarrollo de su pensamiento y su proyección internacional.

Según El País, a partir de la década de 1960, Habermas se consolidó como una de las voces más relevantes de la teoría social. En 1961 se doctoró nuevamente en la Universidad de Marburgo con la obra La transformación estructural de la esfera pública, un estudio que analizaba la evolución histórica de los espacios de discusión pública en las sociedades modernas.

Tres años después, en 1964, asumió la cátedra de Filosofía y Sociología que había ocupado Max Horkheimer en la Universidad de Fráncfort. De su conferencia inaugural surgió el libro Conocimiento e interés, publicado en 1968, uno de los textos fundamentales de su producción intelectual.