Las minas marinas de Irán aumentan temores de interrupción del petróleo en el estrecho de Ormuz

Teherán podría intentar bloquear el tráfico petrolero a través del vital estrecho de Ormuz tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, lo que genera temores de que pueda desplegar minas marinas, según funcionarios. El presidente Donald Trump afirmó que las fuerzas estadounidenses atacaron 28 embarcaciones iraníes dedicadas a colocar minas, mientras crece la preocupación por las amenazas a esta estratégica ruta marítima.

Teherán busca estrangular el vital estrecho de Ormuz para el tráfico petrolero tras los ataques de Estados Unidos e Israel contra Irán, y se teme que esté utilizando minas marinas para lograrlo.

Las fuerzas estadounidenses han atacado 28 embarcaciones iraníes dedicadas a colocar minas, dijo el miércoles el presidente Donald Trump, más de una semana después del inicio de la guerra en Medio Oriente.

Cualquier minado iraní de esta importante ruta marítima, como ya hicieron sus fuerzas en la década de 1980, sería una pesadilla para los equipos occidentales de desminado.

Lo explicamos:

¿Qué son las minas marinas?

“Las minas son el arma de los pobres”, dijo a AFP un exalto oficial de la Marina francesa y especialista en el tema, bajo condición de anonimato.

Sin embargo, “representan una amenaza fundamental para el comercio marítimo y para la libertad de acción de las fuerzas navales”, añadió.

¿Cuántas tiene Irán?

Elie Tenenbaum, investigador del Instituto Francés de Relaciones Internacionales (IFRI), señaló que se estima que Irán posee entre 5.000 y 6.000 minas navales, incluidas “minas a la deriva extremadamente difíciles de interceptar”.

Las minas de contacto pueden desplazarse en la superficie con la corriente o estar ancladas al fondo del mar. Explotan cuando entran en contacto con el casco de un barco.

“Es la mina más rudimentaria, la más barata y la principal amenaza en el estrecho de Ormuz”, afirmó el exoficial naval.

Los iraníes también disponen de minas de influencia adaptadas a las aguas poco profundas del Golfo, que se colocan en el lecho marino y explotan cuando detectan un gran buque pasando por encima.

También podrían usar lanchas rápidas para colocar minas tipo “lapa” en los cascos de los barcos, programadas para explotar en un momento determinado, añadió.

Irán puede desplegar rápidamente todas estas minas “en el Golfo Pérsico y el estrecho de Ormuz utilizando pequeñas embarcaciones rápidas equipadas para la colocación de minas”, señaló la Agencia de Inteligencia de Defensa de Estados Unidos (DIA) en un informe de 2019.

“Irán ha equipado muchas de sus pequeñas embarcaciones Ashoora con rieles para minas capaces de transportar al menos una mina”, agregó. Sin embargo, según el exoficial naval, también se puede adaptar otra embarcación pequeña para hacerlo de forma más discreta.

¿Se han utilizado antes?

Teherán desplegó minas marinas durante su conflicto con Irak en los años 80, en la llamada “guerra de los petroleros”, lo que obligó a Estados Unidos a escoltar buques comerciales.

Durante la Guerra del Golfo en 1991, las fuerzas iraquíes desplegaron 1.300 minas, que dañaron gravemente a dos buques de la marina estadounidense, incluido el USS Princeton, cuya reparación costó unos 100 millones de dólares, según el investigador estadounidense Scott Truver, quien ha enseñado en el Naval War College.

“Las fuerzas de la coalición multinacional tardaron más de dos años de intensas operaciones de contramedidas contra minas para declarar el norte del Golfo libre de minas”, escribió en 2012.

¿Qué hay del desminado?

Las naciones occidentales tienen medios para desminar el estrecho de Ormuz si fuera necesario, pero una operación así sería larga y complicada.

En enero, Estados Unidos retiró del servicio cuatro cazaminas de la clase Avenger que estaban basados en el estado del Golfo de Baréin. Serán reemplazados por el mismo número de buques de combate equipados con capacidades de contramedidas contra minas, aunque no fueron diseñados específicamente para esa función.

“Las minas marinas estratégicamente colocadas podrían convertirse en el talón de Aquiles de las operaciones navales de Estados Unidos”, afirmó el Centro para la Estrategia Marítima el año pasado, advirtiendo que Irán, pero también China y Rusia, han adquirido esta munición barata.

Sin embargo, añadió, “la marina está desmantelando su ya limitada capacidad de contramedidas contra minas sin desplegar sustitutos probados”.

Tenenbaum, del IFRI, afirmó que las capacidades europeas son superiores a las de Estados Unidos, pero aun así “totalmente inadecuadas para enfrentar esta amenaza hoy”.

Reino Unido retiró en diciembre el último de los cuatro cazaminas que tenía desplegados en el Golfo desde 2003.

Francia solo cuenta con ocho buques especializados de este tipo, frente a 13 anteriormente, y no han sido enviados al Golfo desde hace tiempo.

Bélgica y los Países Bajos son considerados expertos en este campo, pero aún esperan la entrega de buques de última generación capaces de desplegar drones para detectar y neutralizar minas marinas a distancia segura.

En cuanto a los países del Golfo, sí disponen de buzos especializados en desminado, señaló el exoficial naval, “pero para neutralizar minas, primero hay que encontrarlas”, concluyó.

Este artículo es una adaptación de su original en inglés