Gobierno retoma vuelos de repatriación de colombianos desde EE.UU. antes de crucial cita Petro-Trump

El Gobierno de Colombia anunció la reactivación de los vuelos destinados a repatriar ciudadanos deportados desde Estados Unidos, una medida relevante en el contexto de la diplomacia bilateral. Según información confirmada por la Cancillería a través de su cuenta oficial de X, esta determinación llega apenas cinco días antes de la reunión prevista entre el presidente Gustavo Petro y el expresidente Donald Trump, programada para el 3 de febrero en la Casa Blanca. El anuncio no solo subraya el interés del Gobierno Nacional en resolver la situación migratoria de sus connacionales, sino que también actúa como antesala a un encuentro calificado por Petro como “determinante, no solo para su vida personal sino para la ‘vida de la humanidad’”, evidenciando el alcance estratégico que atribuye a esta cita.

La ejecución de estos vuelos, en coordinación entre el Ministerio de Relaciones Exteriores y la Fuerza Aeroespacial Colombiana (FAC), se sustenta en el principio de procurar un “retorno digno” de los compatriotas afectados. Esto implica la adopción de protocolos que prohíben el uso de esposas durante estos traslados, distanciándose de prácticas recurrentes en los vuelos estadounidenses. Cabe recordar que hace un año, la negativa del presidente Petro a permitir el ingreso de aeronaves militares estadounidenses, señalando que los migrantes no debían ser tratados como delincuentes, provocó una crisis bilateral. Esta discordia tuvo consecuencias palpables: Estados Unidos impuso aranceles del 25% a productos colombianos y suspendió temporalmente la expedición de visados en Bogotá, según reseñó la Cancillería.

Frente a esa situación, Colombia asumió directamente la responsabilidad y el costo del proceso de repatriación, utilizando aviones oficiales. Documentos del Ministerio de Defensa, citados por congresistas, detallan que la inversión para el año 2025 superó los 25.000 millones de pesos colombianos. Adicionalmente, cada trayecto de ida y vuelta a bordo de los Boeing 737-700 de la FAC tiene un costo promedio de 566,5 millones de pesos. Sin embargo, este gasto ha despertado críticas, especialmente de congresistas como Hernán Cadavid, quienes consideran que estos recursos deberían destinarse a otras misiones de la Fuerza Pública. Desde el Ministerio de Hacienda se ha matizado que los fondos empleados provienen de una asignación específica para el programa “retorno digno”, fuera del presupuesto regular de la Fuerza Aeroespacial Colombiana.

La reactivación de los vuelos de repatriación, entonces, se instala en el centro del escenario político y diplomático, justo cuando la relación entre los dos gobiernos atraviesa temas sensibles como la migración, la cooperación en seguridad y la economía.

En paralelo a las gestiones diplomáticas y logísticas, el presidente Petro ha mantenido una postura marcadamente crítica respecto al trato recibido por los migrantes colombianos en el extranjero, en particular en Estados Unidos, exhortando a los connacionales a considerar el regreso al país y asegurando que fuera de Colombia muchos son tratados “como esclavos y perros perseguidos”. El encuentro con Trump tiene como telón de fondo la posibilidad de redefinir el futuro de las políticas migratorias, la cooperación en la lucha contra el narcotráfico y los acuerdos comerciales, asuntos que han sido ejes de las recientes tensiones y que mantienen la expectativa tanto en Colombia como en Estados Unidos.

¿Por qué es relevante el “retorno digno” en la política migratoria colombiana?

El concepto de “retorno digno” es uno de los ejes argumentales centrales defendidos por el Gobierno de Colombia en el manejo de los vuelos de repatriación. Según información del Ministerio de Relaciones Exteriores, este protocolo establece condiciones de respeto a los derechos y la dignidad de los ciudadanos deportados, lo que incluye medidas como la prohibición del uso de esposas durante el traslado. Esta política busca no solo atender una necesidad humanitaria, sino también enviar un mensaje político sobre el trato que el Estado colombiano exige para sus nacionales en el exterior.

Este enfoque adquiere relevancia frente a las tensiones diplomáticas que se produjeron tras el conflicto por los vuelos de deportados bajo custodia militar estadounidense, situación que llevó a la imposición de sanciones arancelarias y la suspensión de visados para Colombia. Así, el “retorno digno” refleja el esfuerzo institucional por equilibrar las relaciones bilaterales y resguardar los intereses de la ciudadanía, en un contexto donde la migración y el respeto a los derechos humanos ocupan un lugar prioritario en la agenda pública.