Francia enciende un nuevo reactor nuclear

Con 12 años de retraso, Francia puso en marcha este lunes el reactor nuclear EPR, de agua presurizada tercera generación. Su conexión a la red eléctrica está prevista para antes de fin de año.

Francia puso en marcha el lunes por la noche con 12 años de retraso el reactor nuclear EPR de Flamanville, en el noroeste del país, aunque empezará a alimentar la red eléctrica dentro de tres meses.

“La fase de divergencia ha comenzado. Esta operación hará latir por primera vez el núcleo del reactor”, indicó la empresa estatal eléctrica EDF, que opera la nueva infraestructura.

Esta fase inicia la reacción de fisión nuclear en cadena, produciendo los primeros electrones, precisó EDF, que recibió poco antes el visto bueno de la Autoridad de Seguridad Nuclear (ASN).

Pero el “acoplamiento” a la red eléctrica deberá esperar a que alcance el 25% de su potencia. El 57º reactor francés es el más potente de su parque, con una potencia total de 1.600 MW.

Esta conexión está prevista para finales de 2024, después de un aumento progresivo de la potencia, precisó el grupo en un comunicado.

Aunque el presidente ejecutivo de EDF, Luc Rémon, había anunciado en julio que la fase de divergencia era “inminente”, se retrasó unas semanas para que los equipos solucionaran “imprevistos” de última hora.

El nuevo reactor operará a su máxima potencia dentro de “varios meses”, indicó Régis Clément, director adjunto de la división de producción nuclear de EDF, sin precisar ninguna fecha.

El EPR de Flamanville es un reactor de agua presurizada de tercera generación, del que ya existen tres operativos en el mundo: dos en China y uno en Finlandia. El Reino Unido está construyendo dos.

Los contratiempos en su construcción retrasaron 12 años su puesta marcha y dispararon la factura a unos 13.200 millones de euros (14.500 de dólares), según EDF, cuatro veces más que la estimación inicial.

La energía nuclear es clave en Francia para la producción de electricidad. En 2022, esta se situó en el 62,7% del total, contra el 69% en 2021 y más del 70% años antes, según el gestor de la red de transporte de electricidad RTE.

En febrero de 2022, el presidente francés, Emmanuel Macron, anunció un “renacimiento” de la energía nuclear, un plan que prevé la construcción de seis nuevos reactores EPR2, a los que se podrían sumar otros ocho.

(Con AFP)