Bangladesh vota en comicios históricos tras el levantamiento mortal de 2024

Los bangladesíes están llamados a votar el jueves en las primeras elecciones desde el levantamiento mortal de 2024, con partidos marginados bajo el gobierno de Sheikh Hasina regresando a la contienda frente a un poderoso heredero político que lidera una coalición respaldada por islamistas. Largas filas se formaron en los centros de votación en la capital, Daca, al comenzar el sufragio en todo el país.

Los bangladesíes acudieron a las urnas este jueves en las primeras elecciones desde el levantamiento mortal de 2024, mientras los partidos reprimidos durante el mandato de Sheikh Hasina regresan a la contienda, con un influyente heredero político enfrentando a una coalición liderada por islamistas.

Filas se extendieron frente a los centros de votación en la capital, Daca, al abrirse el sufragio en esta elección altamente anticipada en la nación surasiática de 170 millones de habitantes.

Más de 300.000 soldados y policías han sido desplegados en todo el país, mientras expertos de la ONU advirtieron antes de la votación sobre una “creciente intolerancia, amenazas y ataques”, y un “tsunami de desinformación”, especialmente dirigido a millones de jóvenes que votan por primera vez.

“Voté en 1991 y hoy, después de muchos años, emití mi voto aquí”, dijo Nur Alam Shamim, de 50 años, quien fue el primer votante en el New Model Degree College de la circunscripción Daca-10.

Shithi Goswami, de 21 años, estudiante del Daca City College, hizo fila temprano para evitar las multitudes.

“Este fue mi primer voto y espero que, después de todo lo que hemos vivido en los últimos años, ahora sea el momento de algo positivo”, afirmó.

El principal aspirante a primer ministro, Tarique Rahman, de 60 años, confía en que su Partido Nacionalista de Bangladesh (BNP) pueda recuperar el poder, pero enfrenta un duro desafío del mayor partido islamista del país, Jamaat-e-Islami.

El líder de Jamaat, Shafiqur Rahman, de 67 años, ha llevado a cabo una campaña disciplinada de base y, de resultar victorioso, el expreso político podría encabezar el primer gobierno liderado por islamistas en el Bangladesh constitucionalmente laico.

Las encuestas varían ampliamente, aunque la mayoría otorgan ventaja al BNP, con algunas que apuntan a una contienda muy ajustada.

“Determinar el futuro”

“La trascendencia de este día es de gran alcance”, declaró el líder interino Muhammad Yunus, quien dejará el cargo una vez que el nuevo gobierno asuma el poder, en su discurso a la nación antes de la votación.

“Determinará la dirección futura del país, el carácter de su democracia, su durabilidad y el destino de la próxima generación”, afirmó.

El Nobel de la Paz, de 85 años, dirige la nación surasiática desde que el gobierno de 15 años de Sheikh Hasina terminó con su destitución en agosto de 2024. Su administración ha impedido que la Liga Awami participe en estos comicios.

Hasina, de 78 años, fue condenada a muerte en ausencia por crímenes contra la humanidad tras la represión sangrienta contra manifestantes en los últimos meses de su mandato y permanece refugiada en la vecina India.

Yunus también ha promovido una amplia carta de reformas democráticas para transformar lo que calificó como un sistema de gobierno “completamente roto” y evitar el regreso a un régimen de partido único.

Los 127 millones de votantes también decidirán en un referendo si respaldan propuestas para limitar los mandatos del primer ministro, crear una nueva cámara alta del Parlamento, fortalecer los poderes presidenciales y reforzar la independencia judicial.

Los electores elegirán directamente a 300 legisladores, mientras que otras 50 mujeres serán designadas a partir de listas partidarias.

El conteo manual comienza tras el cierre de las urnas a las 16:30 (10:30 GMT). En elecciones anteriores, los resultados empezaron a conocerse horas después, aunque esta vez el escrutinio también incluye las papeletas del referendo.

“La prueba crucial para Bangladesh ahora será garantizar que la elección se lleve a cabo de manera justa e imparcial, y que todas las partes acepten luego el resultado”, señaló Thomas Kean, analista del International Crisis Group.

Registros policiales muestran que cinco personas murieron y más de 600 resultaron heridas en enfrentamientos políticos durante la campaña.

“Justo e inclusivo”

El próximo gobierno heredará una economía golpeada en el segundo mayor exportador mundial de prendas de vestir, junto con relaciones delicadas con la vecina India.

Rahman, del BNP —cuyos padres también lideraron el país— dijo a AFP que su primera prioridad, si resulta electo, será restablecer la seguridad y la estabilidad, aunque advirtió que los desafíos son enormes.

“La economía ha sido destruida”, afirmó. “Hay un gran número de desempleados. Necesitamos crear empresas para que estos jóvenes tengan trabajo”.

Sin embargo, sus rivales islamistas, que han hecho campaña con una plataforma centrada en la justicia y el fin de la corrupción, perciben su mayor oportunidad en décadas.

“Queremos construir un país de unidad con todos a bordo”, dijo el líder de Jamaat en su discurso final de campaña. “Será un país donde nadie tenga el asiento del conductor por su origen familiar”.

Alrededor del 10 % de la población de Bangladesh no es musulmana, en su mayoría hinduista.

En su último discurso antes de la votación, Yunus instó a los ciudadanos a honrar el “sacrificio” del levantamiento de 2024 y a poner el “interés nacional por encima de las agendas personales y partidarias”.

“La victoria es parte de la democracia; la derrota también es una parte inevitable”, dijo. “Dedíquense a construir un nuevo Bangladesh, justo e inclusivo”.

Este artículo es una adaptación de su original en inglés