Un hallazgo arqueológico en Brandeburgo reescribe la historia: la cruz que desafía la cristianización europea

El territorio de Havelland, ubicado en el estado de Brandeburgo, Alemania, fue protagonista de un descubrimiento que podría transformar la comprensión sobre la cristianización temprana de Europa oriental. Juliane Rangnow, voluntaria del programa de conservación arqueológica de Brandenburgo, halló una pieza clave: una “cruz de rueda” hecha de bronce, definida por su diseño de cruz enclavada en un círculo. Según informó la ministra de Cultura del Estado de Brandeburgo, Manja Schüle, este hallazgo reviste un carácter excepcional no solo por la rareza del artefacto, sino porque encaja perfectamente en un molde de fundición de cruces de bronce que había sido encontrado en 1983, una coincidencia sin precedentes en la arqueología local.

El artefacto, que data de los siglos X y XI d.C., emergió en una época en la que el cristianismo empezaba a echar raíces en tierras dominadas mayoritariamente por tribus eslavas. El molde de fundición al que corresponde la cruz, conocido como el “Molde del Spandau-Cross”, había sido localizado décadas antes en las ruinas de un fuerte eslavo medieval cerca de Berlín-Spandau y estudiado en el Museo de Prehistoria e Historia Temprana de Berlín. Durante más de cuarenta años, este molde permaneció como una incógnita, a falta de la pieza exacta que completara el rompecabezas arqueológico.

El valor del hallazgo trasciende la simple coincidencia material. Según National Geographic, este emparejamiento podría conducir a replantear el inicio de la evangelización en la región, ya que indica que los símbolos cristianos pudieron haberse fabricado y distribuido en masa mucho antes de lo que referentes históricos admiten. Si este tipo de objetos circulaba antes de la instauración oficial del cristianismo, es posible que dicho proceso hubiera comenzado de manera más temprana y sostenida de lo imaginado.

Matthias Wemhoff, arqueólogo estatal y director del museo berlinés, considera que el molde de Spandau fue creado por un herrero para un “mercado amplio y probablemente muy móvil”, lo que sugiere la existencia de una red de producción y comercialización de objetos cristianos, incluso en contextos donde las tribus locales ofrecían resistencia religiosa. En esa época, Brandenburgo estaba habitada principalmente por eslavos no cristianos y la llegada de los francos orientales –ancestros del Sacro Imperio Romano Germánico– introdujo nuevos símbolos religiosos en una tierra renuente a su asimilación.

La Revolución Luticiana en 983, impulsada por las tribus eslavas, detuvo temporalmente el avance del cristianismo, y no fue hasta los siglos XII y XIII, con las cruzadas germánicas, que el territorio fue finalmente cristianizado. La cruz de rueda recientemente encontrada se convierte así en un vestigio que testimonia el tenso periodo en que el cristianismo intentó establecerse en la región, antes de ser rechazado y, eventualmente, retomado en las centurias siguientes.

¿Por qué se denomina “cruz de rueda” a este tipo de artefacto? - Esta pregunta surge por la peculiaridad del nombre y puede ser relevante para comprender su simbolismo y función. El término “cruz de rueda” se refiere a cruces rodeadas por un círculo, un diseño frecuente en la iconografía cristiana medieval. Este tipo de cruz no solo cumplía funciones religiosas, sino que su forma podía encerrar significados protectores o de integración cultural, especialmente en zonas donde el cristianismo convivía con creencias y símbolos preexistentes.