Calidad del aire en Europa está en riesgo: ola de calor estaría afectando el ambiente

La ola de calor que están atravesando varios países europeos como España, Portugal, Reino Unido y Francia podría afectar la calidad del aire en ciudades y pueblos, dijo este viernes un representante de la Organización Metereológica Mundial (WMO por sus siglas en inglés). “La atmósfera estable y estancada actúa como una tapa para atrapar los contaminantes atmosféricos, incluidas las partículas”, explicó Lorenzo Labrador, oficial científico de la Organización. “Esto da como resultado una degradación de la calidad del aire y efectos adversos para la salud, particularmente para las personas vulnerables”.

Varias ciudades del continente registraron altas temperaturas esta pasada semana y las autoridades indicaron que este pasado jueves 14 de julio fue el “pico de la ola de calor” en España y Portugal. Las temperaturas en ambos lugares estuvieron por encima de los 40°C. En Portugal, además, se registraron durante el 13 de julio 200 incendios, la cifra más alta desde que comenzó la ola de calor.

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La preocupación de algunos de los países ahora son las posibles consecuencias que se presentarían en la salud de los ciudadanos. Por ejemplo, La ministra de Salud portuguesa, Marta Temido, dijo el jueves que el sistema de salud enfrentaba una semana “particularmente preocupante” debido a la ola de calor y dijo que algunos hospitales estaban desbordados.

Entre el 7 al 13 de julio, ese país registró un exceso de 238 muertes debido a la ola de calor, dijo la autoridad sanitaria DGS del país, mientras que en España se registraron 84 muertes en exceso atribuibles a las temperaturas extremas en los tres primeros días de la ola de calor, según la base de datos del Centro Nacional de Epidemiología.

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¿Cuál es la relación entre las temperaturas extremas y los problemas de salud? Un estudio publicado hace poco explicó que las muertes asociadas por las temperaturas extremas frecuentemente se relacionan a enfermedades cardiovasculares y respiratorias. Mientras que el calor extremo hace que el corazón bombee más sangre y provoca deshidratación y estrés pulmonar, el frío extremo puede hacer que el corazón bombee menos sangre y causar hipotensión y, en algunos casos, insuficiencia orgánica.