Preocupan a trabajadores en Colombia por aumento de enfermedades laborales: ¿cuáles son?

El panorama de la salud laboral en Colombia presenta un desafío creciente, con un aumento notable en el número de enfermedades relacionadas con el trabajo. Según datos del Ministerio del Trabajo, el año 2023 registró aproximadamente 32.000 casos de enfermedades laborales diagnosticadas y calificadas.

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Esta cifra, aunque alarmante, podría ser una subestimación, considerando el alto índice de informalidad laboral en el país, que alcanza el 60 %, según el DANE.

La preocupación por estas patologías persiste en el entorno empresarial. Paola Andrea Quintana, experta en Gerencia en Seguridad y Salud en el Trabajo de Areandina, destaca que, si bien se observa un incremento en los casos de enfermedades laborales, también se reconoce un avance en la concienciación empresarial sobre la prevención de riesgos laborales.

Este avance se refleja en la implementación de medidas de control más rigurosas, como capacitaciones en ergonomía y la promoción de pausas activas. Además, las organizaciones han actualizado sus sistemas de gestión para cumplir con las normativas vigentes en salud ocupacional.

Sin embargo, persisten desafíos significativos, especialmente en sectores de alto riesgo como la construcción, la industria manufacturera y el sector salud. En estos entornos, la exposición a factores de riesgo es mayor, lo que aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades laborales.

¿Cuáles son las enfermedades laborales más comunes y cómo prevenirlas?

Entre las enfermedades laborales más frecuentes, se encuentran:

• Síndrome del túnel carpiano: esta afección, causada por la compresión del nervio mediano en la muñeca, provoca dolor, hormigueo y debilidad en la mano y el antebrazo. Es común en trabajos que implican movimientos repetitivos de la mano.
• Lumbalgia: el dolor en la parte baja de la espalda, ya sea agudo o crónico, es una de las dolencias más comunes. Sus causas principales incluyen posturas inadecuadas, levantamiento de objetos pesados y movimientos repetitivos sin protección adecuada.
• Hipoacusia neurosensorial bilateral: la pérdida auditiva causada por daños en el oído interno, generalmente debido a la exposición prolongada a altos niveles de ruido, puede ser irreversible si no se toman medidas de protección.
• Epicondilitis lateral (“codo de tenista”): la inflamación de los tendones en la parte externa del codo, frecuente en trabajadores que ejecutan movimientos repetitivos del antebrazo y la muñeca, provoca dolor e inflamación persistentes.

Las causas de estas enfermedades están estrechamente relacionadas con factores del entorno laboral. Los movimientos repetitivos, la falta de periodos de descanso adecuados y las posturas inadecuadas son determinantes en el desarrollo de estas dolencias. Además, el levantamiento inadecuado de cargas pesadas y la exposición constante al ruido aumentan significativamente el riesgo.

Para mitigar el riesgo de enfermedades laborales, se pueden implementar estrategias de prevención efectivas:

• Adaptación del entorno y las herramientas de trabajo: el uso de sillas ergonómicas y escritorios ajustables favorece posturas correctas y reduce la tensión muscular.
• Implementación de pausas activas: los ejercicios de estiramiento y relajación durante la jornada laboral disminuyen la carga en músculos y articulaciones.
• Capacitación en prevención: la participación en entrenamientos sobre técnicas adecuadas para manipular cargas y mantener posturas saludables es fundamental.
• Monitoreo regular de la salud: las revisiones médicas periódicas permiten detectar signos de alarma tempranamente y aplicar medidas correctivas oportunas.

La colaboración entre empleadores y trabajadores es esencial para promover la seguridad y la salud en el trabajo. Las empresas deben adoptar medidas proactivas para garantizar un entorno laboral seguro y saludable, priorizando la prevención sobre la corrección.

Así las cosas, el aumento de las enfermedades laborales en Colombia representa un desafío que requiere atención y acción. La implementación de medidas de prevención y la concienciación sobre los riesgos laborales son fundamentales para proteger la salud de los trabajadores.