De la AM a la FM: así vive Manizales la revolución de la radio y el reto de no perder su esencia local

La transformación de la radio en Manizales refleja una tendencia nacional en la que las principales cadenas radiales han optado por fortalecer su presencia en Frecuencia Modulada (FM) y reducir significativamente su operación en Amplitud Modulada (AM). Esta decisión tiene sustento tanto en razones técnicas como comerciales: la banda AM, tradicionalmente empleada para la transmisión de información local y noticieros, enfrenta problemas de sostenibilidad a medida que disminuye la audiencia y se incrementan los costos operativos, además de la menor calidad de sonido. Según información recabada por LA PATRIA, tanto Caracol Radio como RCN Radio han adoptado caminos distintos para gestionar la transición, buscando adaptarse a los nuevos hábitos de consumo y a las exigencias tecnológicas de las audiencias.

Caracol Radio mantiene su señal informativa local en el 1180 AM, ofreciendo boletines noticiosos de corta duración en las mañanas, desde las 7:30 a. m. hasta el mediodía. Pese a esto, su programación principal en Manizales ahora se difunde principalmente a través de la 101.7 FM, bajo una estrategia que privilegia la calidad de sonido y un mayor alcance entre el público, respaldada por corresponsales en la región, lo que fortalece su compromiso con la información regional.

En contraste, RCN Radio Manizales realizó un cambio más radical al abandonar definitivamente la frecuencia 1060 AM para trasladar su oferta informativa a la 99.7 FM. Bajo la dirección de Reinel Llano, el nuevo espacio en FM transmite noticieros desde las 5:00 a. m. hasta el mediodía. Llano destaca que el cambio beneficia a la audiencia, pues muchos dispositivos modernos no incluyen la banda AM, aunque reconoce el desafío de informar a la comunidad sobre la nueva frecuencia, ya que parte de la audiencia aún desconoce el cambio.

El cierre y posterior reaparición de Radio Manizales es otro ejemplo de la reconfiguración radial en la ciudad. La emisora cesó transmisiones por el alto costo de operar en AM, disminución de los ingresos por publicidad y la imposibilidad de sostenerse tras la liquidación de la cadena Todelar, a la que pertenecía. Sin embargo, el 1 de enero de 2026 regresó al 1390 AM con una propuesta informativa renovada y centrada en la identidad local, liderada por el empresario Róbinson Echeverry. Según manifestó Echeverry en Q’hubo, la radio AM conserva una mística y un poder de conexión comunitaria que lo digital aún no logra igualar completamente, destacando el valor de los programas recientes y las transmisiones populares de eventos locales.

Las emisoras independientes han respondido a estos cambios trasladando contenidos musicales a la FM, destinando la AM a programaciones más específicas, y reforzando su presencia en el ámbito digital. Recortes en franjas y una apuesta por el streaming y redes sociales son señales del esfuerzo por optimizar costos y captar nuevas audiencias. Para ellas, la adaptación implica repartir la fuerza del medio entre la FM moderna, la AM residual y el ecosistema digital emergente.

La diversificación mediática también ha sido evidente con la incursión de Editorial LA PATRIA en el mundo radial, mediante la creación de LA PATRIA Radio hace una década a través de los 1540 AM de Radio Cóndor. Este proyecto transmite los hechos informativos más relevantes de Manizales y Caldas, combinando la información del periódico impreso y las ventajas de la radio para llegar a un público más amplio de lunes a viernes, en franjas matutinas y del mediodía.

En suma, los cambios recientes no representan el final de la radio en Manizales, sino la apertura de una etapa caracterizada por integración tecnológica, adaptación de formatos y una mayor convergencia entre plataformas tradicionales y digitales. Ahora, la radio local articula su presencia entre distintas frecuencias y canales para seguir viva y relevante ante los desafíos del entorno mediático contemporáneo.

¿Cómo afecta la transición de AM a FM y plataformas digitales a las audiencias mayores?

La migración de estaciones informativas de AM a FM y a plataformas digitales representa un reto particular para las audiencias de mayor edad. Históricamente, los oyentes adultos mayores han sintonizado la AM por costumbre y facilidad de acceso. Su traslado a FM puede requerir la adquisición de nuevos dispositivos o el aprendizaje de tecnologías alternativas, lo que puede ocasionar desconcierto y reducción en el alcance informativo para este grupo.

Por ello, emisoras y directores deben considerar estrategias de comunicación claras para anunciar y explicar estos cambios. Orientar y capacitar a la audiencia sobre las nuevas frecuencias o modos de sintonía, así como mantener franjas informativas tradicionales, resulta esencial para que la población adulta mayor no quede excluida en este proceso de modernización radial.