El café colombiano conquista Japón: líderes cafeteros nipones se certifican en Quindío y estrechan lazos

Doce influyentes compañías japonesas del sector cafetero visitaron el departamento del Quindío, en Colombia, con el propósito de conocer en profundidad el proceso de producción del café local. Este encuentro simboliza la consolidación de un vínculo comercial y técnico que lleva más de sesenta años entre ambos países, destacando la relevancia de la transferencia de conocimiento y la cooperación internacional en la evolución del negocio caficultor.

Según datos de la Federación Nacional de Cafeteros, Japón ocupa el quinto lugar entre los principales destinos del café colombiano, superado únicamente por Estados Unidos, Canadá, Alemania y Bélgica. En 2025, se enviaron 682,000 sacos de 60 kilogramos al mercado japonés, lo que reafirma la importancia estratégica de esa nación para los productores nacionales. Esta alianza se asienta sobre reconocimientos como la calidad del grano, la trazabilidad de los procesos y el compromiso con la sostenibilidad, atributos que Colombia ha cultivado a nivel internacional.

Durante los últimos 20 años, 249 compradores japoneses han participado en programas especializados que combinan la formación técnica, experiencias en las zonas de origen y la interacción directa con las organizaciones cafeteras. En esta ocasión, el curso dirigido a empresas japonesas estuvo a cargo de Fernando Osorio, director de calidad de Almacafé, quien subrayó la orientación del programa hacia representantes de áreas clave como ventas, desarrollo e investigación. Desde el seguimiento de la semilla hasta la presentación del producto final, los asistentes tuvieron acceso al ciclo completo del café.

La agenda inició el 10 de febrero en el Eje Cafetero. En Quindío, las actividades del día 13 se centraron en la finca El Agrado y el Centro de Análisis y Catación, espacios en los que los visitantes aprendieron sobre los rigurosos controles de calidad y la transferencia de conocimientos a los caficultores. Adicionalmente, conocieron fincas tradicionales en Quimbaya y visitaron una cooperativa de compra, donde observaron el procedimiento de recepción, evaluación y fijación de precios del grano. Tras el recorrido, el grupo continuó en Bogotá con actividades enfocadas en calidad antes de culminar el curso en el puerto de Cartagena, donde presenciaron las fases finales del proceso de exportación. Al término, los participantes recibieron su certificado como especialistas en calidad del café colombiano.

Desde la perspectiva de Almacafé, entidad clave en tareas como trilla, tueste, molienda, empaque y transporte, estos programas representan un esfuerzo para acercar la cadena de valor a los compradores y fortalecer lazos humanos con los clientes internacionales. Fernando Osorio afirmó que los asistentes se convierten en embajadores del producto colombiano, sensibilizándose sobre el trabajo y dedicación de toda la cadena productiva para lograr un café de alta calidad.

Durante la estancia en Quindío, los visitantes cataron muestras de los 12 municipios del departamento, aprendieron sobre la influencia del clima y los suelos en el perfil sensorial del café y experimentaron directamente con procesos como lavado, secado, fermentación, fertilización y control fitosanitario en las fincas.

En diálogos con medios como La Crónica del Quindío, los representantes japoneses destacaron la organización, el sabor balanceado y la diversidad del café colombiano. Para Susumo Sato, de Unicafe Inc., la experiencia resultó sorprendente y enriquecedora por el manejo sistemático y el perfil de sabor especial del café nacional. Toru Takenaka subrayó la limpieza en taza y el estricto control de calidad apreciados por los consumidores japoneses. Por su parte, Yuta Totsuka resaltó el trato humano y la calidez de los colombianos, equiparando esta dedicación al proceso cafetero con el cuidado personal. Este programa, salvo por los años excepcionales 2021, 2022 y 2025 por motivos externos, ha promovido la comprensión mutua entre productores y compradores, siendo difundido en la Feria de Cafés Especiales de Tokio.

¿Por qué es fundamental la certificación en calidad para los compradores internacionales?

La certificación en calidad del café colombiano es un aval entregado a quienes completan el programa formativo en Colombia, con sólidos conocimientos desde la producción hasta la exportación. Este reconocimiento fortalece la confianza de los consumidores en mercados exigentes como Japón, donde la trazabilidad y el control de calidad son criterios determinantes para la comercialización y preferencia del producto.

Contar con especialistas certificados facilita el diálogo entre productores y compradores, favorece la transparencia y distingue el café colombiano en un contexto global altamente competitivo. Además, la formación de embajadores internacionales contribuye a una valoración más alta para el grano, pues estos compradores pueden transmitir el conocimiento adquirido sobre las buenas prácticas y la dedicación de los caficultores a los consumidores finales, ¿cómo podría la continuidad de este programa impactar las futuras relaciones comerciales entre Colombia y Japón?