VAR y polémica desatan controversia en el debut de la Liga BetPlay: el arbitraje, bajo la lupa en Armenia

El inicio de la Liga BetPlay I-2026 trajo consigo una fuerte dosis de polémica. En el estadio Centenario de Armenia, Deportivo Pereira y Llaneros disputaron el partido inaugural de la temporada, un encuentro que finalizó con victoria 0-2 para el equipo visitante, conocido como la 'media Colombia'. A pesar de la ausencia de público en las graderías, este duelo a puerta cerrada estuvo marcado por el protagonismo del VAR (Sistema de Asistencia Arbitral por Video), cuyas intervenciones influyeron de manera decisiva en el desarrollo del compromiso. Según lo reportado por Noticias Caracol, la actuación arbitral dejó muchas dudas y recibió críticas contundentes por parte de especialistas y actores del juego.

Las jugadas controversiales se concentraron en el cierre del primer tiempo y los primeros minutos del complemento. La primera de ellas surgió tras una infracción cometida por Gustavo Torres, delantero de Deportivo Pereira, sobre Léider Riascos de Llaneros en el minuto 45+7. Luego de la llamada del VAR, el juez central Ricardo Pabón optó por mostrarle la tarjeta roja directa a Torres, una decisión que desató intensas discusiones en redes sociales y entre los expertos en arbitraje.

En la red social X (anteriormente conocida como Twitter), la cuenta de análisis arbitral 'El VAR Central' cuestionó abiertamente la postura del árbitro. Textualmente señalaron: "Me pareció excesiva esa tarjeta roja para Gustavo Torres de Pereira. La zona de contacto es en el pie, en el guayo, no hay palanca, no parecía tampoco fuerza excesiva. El VAR Ospina llamó a Pabón y el debutante decidió expulsar al atacante local". Dicho comentario reflejó el sentir de muchos observadores, quienes consideraron que la jugada no ameritaba tal sanción disciplinaria.

La segunda gran intervención del VAR se presentó al minuto 59, cuando el jugador de Llaneros, Daniel Mantilla, ejecutó una jugada ofensiva que desembocó en una barrida de Santiago Aguilar, futbolista de Pereira. En la acción, Aguilar rozó el balón con su brazo mientras caía, lo que motivó un nuevo llamado desde el VAR. Tras la revisión, el árbitro Pabón dictaminó pena máxima a favor de Llaneros, decisión que permitió a Jhon Vásquez transformar el tiro en gol, consolidando la ventaja visitante.

De nuevo, 'El VAR Central' compartió su postura crítica en X: "Podemos decir que ya está el segundo error de esta temporada. El VAR (Ospina) consideró que esta mano era sancionable y llamó a Pabón, quien terminó dando penal a favor de Llaneros. Para mí, es una mano natural. Duro debut para Pabón". Así, la polémica en torno al uso del VAR no se limitó solamente a las decisiones tomadas, sino también al severo escrutinio público en redes sobre la correcta aplicación del reglamento y el debut del árbitro Pabón en esta categoría profesional.

En definitiva, el encuentro entre Deportivo Pereira y Llaneros dejó más interrogantes que certezas en materia arbitral, situando el debate sobre el uso del VAR en el centro de la actualidad futbolística nacional. Los análisis, tanto especializados como de los aficionados, coinciden en advertir la importancia de mejorar la consistencia y claridad en la toma de decisiones, especialmente en torneos de alta visibilidad como la Liga BetPlay.

¿Qué criterios utiliza el VAR para intervenir en decisiones del árbitro?

El VAR, sigla de "Video Assistant Referee" o Asistente de Árbitro por Video, está diseñado para asistir al árbitro central únicamente en jugadas que puedan cambiar significativamente el desarrollo de un partido. Según muestra el caso del partido entre Deportivo Pereira y Llaneros, el VAR intervino en dos acciones clave: una expulsión y un penalti, bajo la premisa de verificar errores claros y obvios en decisiones de campo. Esto, sin embargo, no significa que todas las acciones sean revisadas, pues existen criterios preestablecidos para definir cuando corresponde hacer el llamado a revisión.

La relevancia de esta pregunta radica en que, como se evidenció durante el partido, la interpretación de los hechos por parte del VAR puede generar desacuerdos incluso entre especialistas en arbitraje. Comprender los fundamentos y limitaciones de este sistema es esencial tanto para aficionados como para deportistas, ya que el margen de apreciación y la consistencia del uso del VAR siguen siendo objeto de discusión en cada jornada de la Liga BetPlay.