Vacaciones bajo el sol: la nueva ciencia detrás del protector solar y las claves para cuidar tu piel

La llegada de las vacaciones modifica considerablemente los hábitos de muchas personas, incrementando el tiempo dedicado a actividades al aire libre, los desplazamientos a lugares con climas cálidos y, por ende, la exposición a la radiación solar. Aunque la aplicación de protector solar se ha incorporado a la rutina diaria de un amplio sector de la población, la investigación científica más reciente insiste en que no basta con seleccionar un producto guiándose solo por un alto Factor de Protección Solar (SPF, por sus siglas en inglés). La ciencia subraya la necesidad de una defensa cutánea más integral y duradera, especialmente en temporadas donde la intensidad de la radiación aumenta y las actividades fuera de casa se vuelven más habituales.

En este contexto, la Unión Europea ha promovido ajustes cruciales en sus normativas de fotoprotección, elevando el mínimo sugerido de SPF de 6 a 15. Además, exige una proporción superior de protección contra los rayos UVA con respecto a los rayos UVB. Estas modificaciones responden a conclusiones científicas que resaltan que la radiación UVA - responsable fundamentalmente del envejecimiento prematuro de la piel, manchas cutáneas y otros daños acumulativos - incide de manera constante durante todo el año, incluso en jornadas nubladas.

La conciencia acerca de estos riesgos no se limita únicamente a Europa. En América del Sur, por ejemplo, la consultora Euromonitor ha reportado un crecimiento del 27,6% en la categoría de productos de protección solar en tiempos recientes. Este aumento evidencia que, gracias a una mayor preocupación por la salud cutánea, los consumidores buscan productos cada vez más sofisticados y adecuados para situaciones prolongadas al sol.

Autoridades y entidades del sector salud, respaldadas por el aporte de compañías como BASF –representada por Lina Joya, líder de marketing para el negocio de Cuidado Personal de la empresa–, insisten en que las vacaciones intensifican la exposición solar, exigiendo productos que sean no solo completos, sino estables frente a los nuevos desafíos científicos y regulatorios.

En función de estos retos, la selección de cremas solares de amplio espectro resulta crítica, ya que garantizan defensa tanto frente a los rayos UVA como a los UVB, lo que es imprescindible en actividades como ir a la playa, a la montaña o participar en actividades en piscinas al aire libre. La fotoestabilidad, definida como la capacidad del protector para mantener sus propiedades protectoras ante la luz solar, adquiere una importancia central en tales circunstancias.

Para quienes disfrutan de jornadas prolongadas bajo el sol, se recomienda elegir fórmulas resistentes al agua y al sudor, pues la interacción con estos factores reduce el efecto del producto. También se resalta la necesidad de reaplicar el protector frecuentemente, cada dos horas según expertos y organismos internacionales, a fin de mantener una barrera efectiva y constante.

Es fundamental prestar atención a las áreas del cuerpo que comúnmente se olvidan, como orejas, manos, cuello y hombros, ya que suelen exponerse de manera directa y demandan aplicaciones adicionales. Además, complementar el uso de bloqueadores con accesorios preventivos como sombreros, prendas adecuadas y gafas con filtro UV disminuye aún más la exposición acumulada.

De acuerdo con las recomendaciones para esta temporada, el mensaje es contundente: protegerse del sol es indispensable para todas las personas, y es clave escoger el protector solar que mejor se adapte a las necesidades y características de cada piel.

¿Por qué es importante la fotoestabilidad en los protectores solares?

La fotoestabilidad es un factor clave en los protectores solares porque determina la capacidad del producto de sostener su efectividad durante el tiempo de exposición a la radiación solar. Si un protector pierde sus propiedades al estar expuesto al sol, la piel queda desprotegida y vulnerable frente a los daños generados por los rayos UVA y UVB.

Por este motivo, los lineamientos internacionales y los especialistas en dermatología recomiendan optar por fórmulas que mantengan su capacidad protectora incluso después de varias horas bajo el sol intenso y la humedad propia de actividades en el agua. De esta forma, quienes disfrutan del aire libre pueden sentirse más seguros y garantizar el cuidado adecuado de su salud cutánea.