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Cuando el Alzheimer se presenta antes de los 65 años (a veces incluso a los 30) puede presentar síntomas como alteraciones del lenguaje, de la conducta o visuales.
En estos casos, el diagnóstico precoz es uno de los grandes desafíos para los médicos.
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Una mutación asociada a una mayor resistencia frente a un tipo de Alzheimer hereditario de inicio temprano de descubrió recientemente.
Aunque cuando esta enfermedad se presenta pronto, no suele ser por causas genéticas, indican expertos. Así como un grupo científico encontró un compuesto clave en el café expreso que podría contribuir para el Alzheimer.
Más del 80 % de los casos son de origen esporádico (no ligados a una mutación) y, aunque puede haber un cierto componente genético, existen otros factores implicados.
La prevalencia de la demencia de inicio precoz varía según diferentes estudios, pero estaría alrededor de 1/1.000 habitantes.
Síntomas Atípicos
Algo característico es que en el Alzheimer de tipo temprano hay una mayor frecuencia de “presentaciones atípicas”.
En un 30 % de los casos los primeros síntomas pueden ser diferentes a los de la memoria, mientras que en pacientes mayores esos signos poco comunes son inferiores al 10 %.
Cuando la enfermedad comienza a partir de los 70 años se caracteriza por una pérdida progresiva de la memoria reciente, con una atrofia del hipocampo, la zona del cerebro que nos permite aprender nueva información y recordarla.
Alzheimer en jóvenes
En personas más jóvenes, los síntomas pueden empezar con dificultad para expresarse y comprender las cosas, problemas para hacer determinados movimientos coordinados, calcular distancias o trastornos del comportamiento.
Asimismo, los pacientes más jóvenes pueden tener, en general, una evolución más rápida.
El diagnóstico de esta enfermedad puede convertirse en un desafío si quien la padece es menor de 65 años y además presenta esos síntomas atípicos.
El paciente puede tardar más en llegar al especialista porque “al ser más joven, igual, los médicos no sospechan al principio que pueda ser Alzheimer al hacer una presentación atípica.
Causas Genéticas
El origen del Alzheimer de inicio precoz se desconoce (a excepción del genético), lo que sí se sabe es que no hay diferencias en cuanto a las alteraciones neuropatológicas que caracterizan la enfermedad.
Lo que sí puede cambiar en personas con presentaciones atípicas, sobre todo durante la fase inicial de la enfermedad, son los patrones de la distribución en el cerebro de la proteína tau.
En ocasiones, el Alzheimer de inicio temprano tiene un origen genético por mutaciones en alguno de estos tres genes:
1. PSEN
2. PSEN
3. El gen de la proteína precursora del amiloide.
Dependiendo del gen afectado, suele manifestarse por debajo de los 60 años, incluso de los 50 y en casos extremos de los 30.
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