El fenómeno “therian”: Por qué jóvenes se identifican como animales y encienden el debate en redes sociales

Para un sector creciente de la población, la imagen cotidiana de una persona sacando a pasear a su perro está dando paso a escenas menos convencionales, en las que individuos asumen el comportamiento de animales, participando activamente y de forma visible en la dinámica social. Este fenómeno, que pasa de lo anecdótico a la viralidad gracias a las plataformas digitales, tiene nombre y raíces en movimientos de décadas pasadas: los therians. Según El Colombiano, la tendencia ha resurgido especialmente entre jóvenes de Europa y América Latina, quienes han revitalizado una manera de identificarse intensamente con especies animales, sobre todo perros y gatos.

Existen registros desde hace varios años sobre personas que experimentan lo que describen como una conexión interna, espiritual o emocional con algún animal, independientemente de su especie o raza. Sin embargo, en la actualidad la visibilidad del movimiento therian ha aumentado considerablemente, no solo por las manifestaciones físicas —como desplazarse en cuatro extremidades, usar máscaras y colas— sino por la gran capacidad de los internautas para transformar cualquier fenómeno cultural en contenido viral. Tal como lo documenta El Colombiano, los memes sobre therians han inundado redes sociales como TikTok, Instagram y X. Estos memes retratan, muchas veces en clave humorística, las particulares formas de expresión que caracterizan a quienes se identifican con animales.

Lejos de considerarse un simple espectáculo, para muchos therians su identidad tiene raíces profundas y personales. A pesar de ello, ser blanco de las tendencias digitales ha suscitado discusiones y críticas; incluso se ha hablado de un nuevo “pánico moral”, término que describe la reacción de ciertas comunidades ante aquello que perciben como una amenaza a la norma social establecida. Lo inusual, en estos casos, se transforma rápidamente en tema de debate —o burla— en el entorno virtual, donde abundan las exageraciones y el tono paródico.

El tratamiento humorístico que se observa en la red responde a una de las funciones principales de los memes: procesar aquello que es desconocido mediante la risa y la ironía. Frases como “Mi amiga y yo si fuéramos therians”, acompañadas por imágenes de filtros de animales, ejemplifican cómo la cultura digital elige enfrentar lo novedoso. El despliegue mediático en torno al fenómeno ha contribuido a que la figura del therian ocupe un espacio relevante en el debate contemporáneo sobre identidad, pertenencia y los nuevos códigos sociales.

De hecho, la amplia circulación de memes, videos y plantillas ha permitido que el término “therian” y las particularidades del movimiento alcancen audiencias antes ajenas a estas formas de autoidentificación. Según los testimonios recogidos por El Colombiano, la repercusión es tal que en regiones como Antioquia, Colombia, la posible existencia de comunidades organizadas ha llegado a encender el debate público, mostrando que lo digital y lo social en la actualidad son dimensiones inseparables al moldear la opinión colectiva.

¿Qué significa el término "pánico moral" y cómo se relaciona con los therians?

El concepto de "pánico moral" hace referencia a una reacción colectiva de alarma o preocupación ante un fenómeno social que se percibe como una amenaza para los valores establecidos. En el caso de los therians, el aumento de su visibilidad y actuaciones poco habituales ha provocado que algunos grupos consideren esta tendencia como algo disruptivo, usando la crítica y la burla como formas de respuesta.

Esta dinámica se evidencia con claridad en redes sociales, donde la viralización de memes y contenidos humorísticos no solo expresa sorpresa o incredulidad, sino que también puede amplificar prejuicios y controversias sobre el significado real de identificarse como therian.