De dónde provienen los nombres de los departamentos de Colombia; revelan sus significados

Una reciente investigación de Preply, una aplicación especializada en idiomas desveló los significados etimológicos de estos nombres, mostrando el rico trasfondo cultural que tiene cada uno de los rincones del país, cuyos orígenes se remontan a vocablos de culturas indígenas, homenajes a personajes históricos y referencias a condiciones geográficas.

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Uno de los primeros nombres analizados fue Amazonas, cuyo origen se remonta al griego antiguo (Amazōn) que hace referencia a las míticas guerreras amazónicas y puede interpretarse como ‘sin pecho’ (a-mazos).

Antioquia habría sido bautizada en honor a la región de Antioquía, en Asia Menor (actual Turquía), denominada así por los colonizadores españoles. La palabra “Antioquía” deriva del nombre griego Antíoco, que significa “opuesto a” o “resistente”.

Arauca toma su nombre del río Arauca, que a su vez proviene de una tribu indígena araucana. “Arauca” puede traducirse como “trompetear” o “sonido fuerte”, refiriéndose posiblemente al ruido del agua del río o a la naturaleza del terreno. Atlántico debe su nombre a su ubicación geográfica a lo largo de la costa del océano Atlántico. El término “Atlántico” proviene del titán griego Atlas, que se creía sostenía el cielo.

Bolívar se habría nombrado en honor a Simón Bolívar, líder de la independencia de Colombia, Venezuela, Bolivia y Ecuador. El apellido Bolívar tiene origen en la región del País Vasco (España) y significa “valle del molino”. Por su parte, Boyacá proviene del chibcha ‘Boiaca’, que se puede interpretar como ‘cercado del cacique’ o “región de las mantas”.

Por su parte Córdoba, lleva ese nombre en honor a José María Córdoba, un héroe de la independencia de Colombia. Por otro lado, Cundinamarca es una deformación del término chibcha Kuntur Marga, que significaría ‘lugar del cóndor’. Guainía provendría de la palabra indígena que significa ‘tierra de muchas aguas’.

Mientras que Guaviare proviene de la combinación de dos palabras indígenas: ‘guabiyar’ y ‘yari’. ‘Guabiyar’ es una palabra de origen guahibo, una etnia indígena que habitaba la región, palabra que significa ‘hondo, profundo’ en referencia a las aguas del río Guaviare. Por otro lado, ‘yari’ es una palabra en lengua wanano y se traduce como ‘río grande’ o río poderoso’. Así, el nombre ‘Guaviare’ se interpreta como ‘río hondo y poderoso’.

Huila provendría de la definición que dio el profesor Gerardo Reichel Dolmatoff, quien asegura que la palabra es de origen indígena y significa “anaranjado”. Mientras que La Guajira fue nombrado así a partir de la denominación del Wayuu en Guajiro, que significa ‘gente, persona que respeta y sigue las normas sociales establecidas’.

Por su parte Magdalena fue en honor al río Magdalena, que a su vez fue nombrado de esta manera por los colonizadores españoles en honor a Santa María Magdalena. El nombre de Magdalena se origina en el término hebreo ‘migdol’ que significa fortaleza, castillo’.

Meta debe su nombre al río Meta, que deriva de la palabra indígena ‘meeta’ que significa ‘río resplandeciente’.