¿Invertir en franquicias o microfranquicias? Así está revolucionando el modelo de negocio en Colombia

En ciudades como Medellín y Bogotá, es posible identificar un fenómeno que se repite en centros comerciales y zonas gastronómicas: la presencia de negocios que replican marcas reconocidas bajo reglas estandarizadas. Este fenómeno responde a la expansión de las franquicias, un modelo empresarial que, según cifras publicadas por El Colombiano, ha adquirido gran relevancia en Colombia, al movilizar actualmente más de 72.000 empleos y mover miles de millones de pesos en la economía nacional.

De acuerdo con datos de la misma fuente, en el país existen más de 542 marcas franquiciantes operativas y cerca de 18.000 establecimientos que funcionan bajo este sistema, posicionando a Colombia como el cuarto mercado más importante de franquicias en América Latina, solo superado por Brasil, México y Argentina. Según Ricardo Barrios, CEO de la empresa MarketFranquicias, especializada en expansión y estructuración de marcas, el sector atraviesa una etapa de madurez y profesionalización cada vez mayor. Barrios destaca que la industria genera alrededor de 72.000 empleos directos y proyecta que, para el cierre de 2025, se podrían superar las 550 marcas franquiciantes activas en Colombia.

Aunque no existe una medición independiente del aporte de las franquicias al Producto Interno Bruto (PIB), su influencia se percibe con claridad en la economía nacional. El sector comercio y gastronomía, donde se concentra la mayoría de estas marcas, representa en conjunto cerca del 20% del PIB. La magnitud de este mercado queda en evidencia si se considera que, solo en el primer semestre de 2025, el sector de alojamiento y servicios de comida movilizó unos $18 billones, equivalentes a US$4.900 millones.

El esquema de franquicias va más allá de la simple reproducción de un modelo comercial: funciona como mecanismo de formalización empresarial y permite la estandarización de procesos, el respaldo jurídico y la sostenibilidad financiera de las marcas, según lo explica Barrios al medio especializado.

Dentro del país, Medellín se ha consolidado como una ciudad estratégica para la expansión de franquicias, acumulando el 12% de la participación nacional y ubicándose como el segundo polo después de Bogotá. Esta ciudad destaca por su cultura emprendedora, la capacidad de consumo y un ecosistema de inversión favorable, lo que propicia la llegada de nuevas marcas, sobre todo en gastronomía, cafés especializados y formatos de retail.

En cuanto a los sectores líderes dentro del esquema de franquicias, la alimentación ocupa el primer lugar, con cerca del 40% de las marcas, seguido por retail especializado, belleza, bienestar, servicios y educación. La inversión para acceder a este modelo varía de acuerdo con el tipo de negocio: una franquicia tradicional suele requerir entre $80 millones y $200 millones, pero existen alternativas más accesibles, como las microfranquicias y los servicios especializados, que parten desde $5 millones.

Este modelo de negocio ha democratizado la posibilidad de invertir en distintos formatos. Ya no son solo empresarios experimentados quienes se acercan a las franquicias: profesionales independientes, familias e incluso emprendedores primerizos han comenzado a apostarle por la diversificación y la independencia financiera. Sin embargo, el éxito depende de factores como la existencia de manuales operativos, la planeación financiera y la protección de la marca.

El crecimiento del sector enfrenta retos como la falta de cifras consolidadas sobre su peso real en la economía y la necesidad de mayor profesionalización en los procesos de expansión. A pesar de eso, las proyecciones indican un crecimiento anual entre el 2,3% y el 5,2%, e incluso expansiones superiores al 8% en el largo plazo. Medellín, con su ecosistema dinámico y la receptividad del consumidor hacia marcas organizadas, se perfila como uno de los puntos más fuertes para el desarrollo de franquicias en Colombia.

Uno de los temas que más interés despierta entre potenciales inversionistas es la inversión necesaria para entrar al sistema de franquicias. Según datos de MarketFranquicias citados en El Colombiano, una franquicia tradicional requiere, por lo general, entre $80 y $200 millones, monto habitual para sectores como comidas rápidas o retail liviano. Sin embargo, las microfranquicias se han convertido en una opción atractiva y más accesible, permitiendo la entrada al sistema desde los $5 millones.

Las microfranquicias incluyen modelos como kioscos, islas comerciales, cocinas ocultas (dark kitchens) y servicios especializados. Su atractivo principal es que facilitan la prueba de un negocio con un riesgo financiero considerablemente menor, abriendo la puerta a nuevos perfiles de emprendedores y/o inversionistas con menor capital disponible, ampliando así la base de participación en el ecosistema de franquicias colombiano.