Reforma tributaria propone eliminar exención de IVA a turistas extranjeros y establecer devolución administrada por la DIAN en Colombia

La más reciente reforma tributaria presentada por el Gobierno del presidente Gustavo Petro ante el Congreso introduce una modificación relevante para el sector turismo en Colombia: el fin de la exención del impuesto al valor agregado (IVA) sobre los servicios turísticos brindados a visitantes no residentes que usan dichos servicios en el país. Esta propuesta se encuentra en el artículo 32 del proyecto de ley, donde se plantea derogar una serie de medidas actualmente vigentes en el Estatuto Tributario y reemplazar el modelo de exención automática por un esquema de devolución administrado directamente por la Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales (DIAN).

De acuerdo con la exposición de motivos, elaborada por el Ministerio de Hacienda, el objetivo de la medida es robustecer los ingresos estatales dentro de una estrategia de consolidación fiscal adoptada tras la activación de la cláusula de escape de la Regla Fiscal. El Gobierno afirma que el país atraviesa un desequilibrio estructural en sus finanzas, ya que más del 90% del Presupuesto General de la Nación corresponde a gastos inflexibles. Según el documento, esto dificulta ajustar las cuentas solo a través de la reducción de gastos, lo que explica la necesidad de nuevas fuentes de ingreso como esta.

Actualmente, la exención del IVA a turistas extranjeros busca incrementar la llegada de visitantes internacionales y mejorar la competitividad respecto a otros destinos regionales. Sin embargo, el Ministerio alerta sobre los riesgos de este beneficio, pues representa un gasto tributario estatal con control principalmente a cargo de los prestadores del servicio. El documento advierte que tal esquema puede llevar a "distorsiones y prácticas indebidas", como la omisión intencional de la factura a no residentes, lo que afecta la trazabilidad de operaciones y puede aumentar evadir impuestos.

El respaldo de la iniciativa se fundamenta en el desempeño reciente del sector turístico. Según cifras presentadas en la exposición de motivos, en 2024 el valor agregado nominal del turismo creció 10,9% y en 2025 un 10%, cifras que en 2024 superaron en 74,2% los niveles prepandemia de 2019. El principal impulsor de ese crecimiento fue el turismo de visitantes no residentes, con exportaciones de servicios que aumentaron 15,1% en 2024 y 11,1% en 2025, muy por encima del crecimiento total de exportaciones nacionales en esos años.

Apoyándose en datos del Departamento Administrativo Nacional de Estadística (DANE), el documento especifica que solo el 29,8% de los huéspedes de servicios de alojamiento en 2025 fueron extranjeros, limitando así el alcance del cambio normativo. Además, indica que el gasto en alojamiento apenas representó el 13,8% del gasto turístico total de los no residentes y que los precios tendrían un efecto limitado sobre la demanda en este segmento según estudios citados.

La conclusión del Ministerio de Hacienda señala que "la implementación de esta medida no generaría efectos negativos significativos" para el sector, ya que el objetivo principal es trasladar el control del beneficio tributario desde los prestadores de servicios hacia la DIAN y garantizar el principio de neutralidad del IVA; esto busca asegurar que todos los consumidores, nacionales o extranjeros, contribuyan equitativamente. La reforma mantendría el beneficio a través de la devolución del impuesto al salir del país, proceso que ya se realiza y continuará vigente para los visitantes extranjeros.

Este artículo fue curado con apoyo de inteligencia artificial.

¿Cómo afecta la eliminación de la exención del IVA al turismo internacional en Colombia?

De acuerdo con la exposición de motivos citada por el Gobierno, la eliminación de la exención del IVA no tendría un impacto negativo significativo en el turismo internacional que llega a Colombia. El análisis sostiene que la medida solo afecta directamente al 29,8% de los huéspedes, que son no residentes, y que el gasto en alojamiento representa una proporción baja del gasto turístico total de estos visitantes. Además, estudios mencionados aseguran que el precio no es el principal factor que determina la demanda en viajes de larga distancia como los de turistas internacionales.

¿En qué consiste el mecanismo de devolución del IVA para turistas extranjeros en Colombia?

Según la información oficial incluida en la exposición de motivos, el mecanismo de devolución del IVA consiste en que los turistas extranjeros pagan el impuesto sobre servicios turísticos al momento de la compra en el país y pueden solicitar la devolución ante la DIAN, la autoridad fiscal, al salir de Colombia por cualquier vía (aérea, terrestre o marítima). Esta modalidad busca mantener el beneficio sin un trato automático, sino mediante un trámite posterior, similar al que ya aplican otros países.