Germán Calle Zuluaga analiza cómo el comercio y la fusión cultural impulsaron el desarrollo de Pereira

Germán Calle Zuluaga, heredero de una reconocida tradición comercial que se remonta a 1948, es un referente obligado para entender la evolución económica y social de Pereira. Según sus propias palabras, recogidas por El Diario, la capital risaraldense se desarrolló por y para el comercio, gracias a “una fusión cultural única”, producto del encuentro entre el Estado soberano del Cauca y Antioquia. Este mestizaje, según Calle Zuluaga, consolidó una mentalidad mercantil, donde el cuidado del mercado y la prosperidad de la clientela son condiciones esenciales para la supervivencia de los negocios. Sostiene que el comercio ha sido, desde los primeros asentamientos en 1540 y 1863, el motor de la ciudad, estableciéndose originalmente a través del trueque y el intercambio de bienes, incluso con la minería del Salado de Consotá.

En sus reflexiones, Calle resalta la naturaleza detallista y resiliente de Pereira. Como resultado de su origen arquitectónico, la ciudad presenta contrastes con territorios vecinos como Manizales, la cual fue reconstruida tras dos grandes incendios en la década de 1920. Pereira, en cambio, forjó su desarrollo sobre edificaciones de materiales frágiles como teja de barro y guadua, lo que, junto a eventos como el terremoto y procesos de modernización, desplazó parte de su patrimonio arquitectónico. Ejemplo de ello es la transformación de las antiguas galerías en ‘Ciudad Victoria’ y el Centro Cultural Lucy Tejada, emblemas de la capacidad de la ciudad para reinventarse y mantener su esencia en medio de los cambios.

La fortaleza institucional también es central en el relato de Calle Zuluaga, quien resalta el papel de organismos como la Sociedad de Mejoras Públicas, Fenalco y la Cámara de Comercio de Pereira. De acuerdo con sus declaraciones, estas entidades —algunas con más de un siglo de trabajos— han impulsado avances fundamentales, como la llegada de la telefonía, la energía y la construcción de infraestructuras claves. Destaca ExpoFuturo, recinto al que considera vital, por su función como generador y administrador de conocimiento corporativo. Allí, de acuerdo con Calle, la ciudad brilla y se posiciona como ejemplo nacional de encuentro empresarial y familiar, mientras fortalece alianzas regionales para descentralizar las decisiones del gobierno central.

Pese a esta prosperidad, Calle Zuluaga manifiesta preocupación por el éxodo de jóvenes pereiranos y la ausencia de relevo generacional que reinvierta conocimiento en la ciudad. Relata, incluso, la experiencia personal de su hijo, que trabajó en tres continentes pero falleció lejos de su tierra. Sin embargo, mantiene optimismo sobre la capacidad de Pereira para proyectarse y seguir adelante, marcada por un espíritu alegre e inquebrantable.

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¿Por qué el comercio es considerado el eje central de Pereira, según Germán Calle Zuluaga?

De acuerdo con Germán Calle Zuluaga, citado por El Diario, el comercio es el eje central de Pereira debido a su origen basado en el trueque y los intercambios históricos que sostuvieron tanto sus fundadores originales como las generaciones posteriores. La fusión cultural entre los pueblos del Cauca y Antioquia consolidó una vocación comercial que, según él, permanece como ADN de la ciudad, enfocada siempre en asegurar la prosperidad tanto de comerciantes como de sus clientes.

¿Qué impacto tienen organizaciones como la Cámara de Comercio y ExpoFuturo en Pereira?

Según lo expuesto por Calle Zuluaga, el impacto de organismos como la Cámara de Comercio de Pereira y ExpoFuturo es fundamental para el desarrollo económico y social de la ciudad. Estas instituciones han facilitado la creación de conocimiento, el fortalecimiento de redes empresariales y familiares, así como la articulación con otras regiones, permitiendo que Pereira mantenga liderazgo y proyección frente a retos locales y globales.