Santa Fe y Junior se juegan la gloria: bajas, fichajes y un duelo de alto voltaje por la Superliga BetPlay 2026

La expectativa crece de cara al enfrentamiento definitivo de la Superliga BetPlay 2026, cuya vuelta está programada para el miércoles 21 de enero en el estadio Nemesio Camacho El Campín. Santa Fe, actuando como local, buscará capitalizar la ventaja de jugar en su territorio para imponerse sobre Junior de Barranquilla y conquistar el primer título oficial de la temporada. Según Noticias Caracol, el primer encuentro entre ambos equipos, disputado en el estadio Metropolitano, finalizó 1-1, con anotaciones de Hugo Rodallega para el equipo bogotano y Teófilo Gutiérrez para los visitantes.

El desenlace de la ida dejó una situación crucial para Junior: la expulsión de Teófilo Gutiérrez, quien no podrá formar parte del plantel en el partido decisivo. Esta ausencia representa una baja significativa para el conjunto barranquillero, que deberá reorganizar su ofensiva ante la presión de disputar la copa en la capital del país. Por su parte, el equipo dirigido por Pablo Repetto sumó minutos determinantes para varios de sus nuevos integrantes: Helibelton Palacios, Luis Ángel Palacios, Kilian Toscano y Nahuel Bustos tuvieron su estreno con la camiseta de Santa Fe. Sin embargo, el uruguayo Franco Fagúndez, fichaje pedido por el técnico, aún no ha debutado oficialmente.

Santa Fe también podría tener novedades próximas, ya que se especula sobre la llegada de Edwin 'Shirra' Mosquera, exjugador de Millonarios, por quien el club habría realizado una inversión considerable al adquirir su pase desde Atlanta United y ofrecerle un contrato de cuatro años. A pesar de estas versiones, el club aún no lo ha anunciado formalmente, manteniendo la expectativa sobre el posible refuerzo ofensivo.

En el lado de Junior, los hinchas presenciaron los debuts del volante Jannenson Sarmiento y del extremo Kevin Pérez, mientras que Jean Pestaña y Juan David Ríos, también confirmados como refuerzos, no fueron convocados para el primer juego. Sin embargo, gran parte de la atención se centra en la posible inclusión de Luis Fernando Muriel. El entrenador uruguayo Alfredo Arias explicó en la rueda de prensa que la participación de Muriel dependerá de que se resuelvan cuestiones administrativas y de que el jugador recobre su mejor forma física. “La desesperación no nos puede llevar a cometer un error y lesionar al jugador”, aclaró, enfatizando la importancia de la responsabilidad sobre el deseo de contar con el delantero lo antes posible.

El calendario previo al decisivo encuentro deja poco margen de recuperación. Según la misma fuente, antes de disputar la corona, Junior abrirá la defensa del título frente al Deportes Tolima, y Santa Fe hará lo propio ante Águilas Doradas, ambos compromisos programados para el domingo anterior a la gran final, lo que pondrá a prueba la profundidad de los planteles y la gestión de la condición física de sus figuras. El choque definitivo en El Campín está pactado para las 7:30 de la noche y definirá al monarca inicial del fútbol colombiano en 2026.

¿Qué importancia tiene la Superliga BetPlay en la temporada del fútbol colombiano?

La Superliga BetPlay representa el primer título oficial del fútbol colombiano cada año, y es disputada por los equipos campeones de los torneos principales del año anterior. Su relevancia radica en que marca el inicio de la competencia formal, establece el primer pulso de fuerzas entre los mejores planteles del país y puede influir en el ánimo y la confianza de los equipos de cara a la temporada. Según lo reportado por Noticias Caracol, el trofeo es motivo de alta expectativa para las hinchadas y las dirigencias, pues permite medir el impacto de las contrataciones nuevas y la efectividad de los proyectos deportivos en curso.

Además, la Superliga es una vitrina para los futbolistas recién llegados y es vista como un termómetro para identificar debilidades o fortalezas en la estructura táctica de los equipos. Obtener este título puede ser un impulso determinante para afrontar con mayor confianza los demás desafíos del año futbolístico. ¿Cuál equipo logrará capitalizar mejor sus refuerzos y la localía para quedarse con el primer título del 2026?