Selección Colombia cae en el ranking FIFA tras impulso africano: ¿cuáles son los retos que vienen?

La Federación Internacional de Fútbol Asociación (FIFA) publicó la primera actualización anual de su ranking mundial de selecciones, producto de los efectos que dejaron las más recientes competencias internacionales. Según la información reportada, el listado mostró estabilidad en lo más alto de la tabla, ya que las siete primeras posiciones no sufrieron movimiento alguno respecto a la última edición de 2023. No obstante, el panorama fue distinto en el sector medio de la clasificación, donde se evidenciaron varias modificaciones, especialmente entre los equipos clasificados entre el octavo y el decimonoveno lugar. Estas variaciones reflejan el impacto de la Copa Africana de Naciones, disputada a finales del año anterior y comienzos de este.

En ese contexto, la Selección Colombia descendió al puesto 14. Sin que ello corresponda a una mala racha, este retroceso se debe al desempeño sobresaliente de los equipos africanos, quienes sí sumaron puntos aprovechando la ventana competitiva de la Copa Africana. La selección con mayor protagonismo fue Senegal, que tras proclamarse campeona continental, saltó del lugar 19 al 12, desplazando a Colombia y situándose como la segunda potencia del continente africano, tan solo detrás de Marruecos. Por su parte, Marruecos capitalizó su regularidad: tras llegar a la final de la competencia, escaló hasta el octavo puesto, superando a tradicionales selecciones europeas como Bélgica, Alemania y Croacia.

Este rendimiento de Marruecos confirma el crecimiento del equipo, sustentado en su histórica presentación en la Copa Mundial de Catar y la constancia mostrada en otros torneos internacionales. Camerún también se destacó como protagonista africano, pues escaló doce posiciones, hasta ocupar el puesto 45. La clasificación de la FIFA en este periodo estuvo fuertemente influenciada por la actividad exclusiva de la Confederación Africana, ya que las demás confederaciones no contaron con partidos oficiales durante la ventana evaluada.

Vale la pena aclarar, según el comunicado de la FIFA, que el ranking actualizado no incide en la organización de la próxima Copa del Mundo. El sorteo para la composición de los grupos durante la cita orbital ya se realizó en noviembre, utilizando la clasificación vigente en ese momento. Así, el descenso de Colombia en esta actualización no tiene efecto en su camino mundialista.

En adelante, la Selección Colombia permanecerá más de dos meses en el puesto 14, debido a la ausencia de partidos oficiales antes de marzo. El equipo nacional tendrá la posibilidad de mejorar su ubicación cuando enfrente dos partidos amistosos ante selecciones europeas de primer nivel: el 26 de marzo, ante Croacia, en Orlando; y el 29 de marzo ante Francia, en Maryland. Estos encuentros se consideran pruebas significativas antes del Mundial, en el que los colombianos compartirán grupo con Portugal, Uzbekistán, y el vencedor del repechaje entre República Democrática del Congo, Jamaica y Nueva Caledonia.

Más allá de su función estadística, el ranking de la FIFA permite observar la evolución histórica de las selecciones. El mejor registro de Colombia se remonta a julio de 2013, cuando alcanzó el tercer puesto mundial tras una sobresaliente eliminatoria rumbo al Mundial de Brasil 2014. Ese estatus se perdió en el último ciclo pese al destacado papel en dicho torneo, pero la posibilidad de recuperar terreno mundialista sigue vigente en la nueva edición del campeonato, siempre y cuando se logre avanzar de ronda en Norteamérica.

Por ahora, la clasificación resignifica el momento de la Selección Colombia: un punto de pausa más que una caída definitiva. La meta se mantiene en seguir compitiendo al más alto nivel y recuperar un lugar entre las selecciones destacadas del planeta.

¿Qué criterios utiliza la FIFA para actualizar el ranking mundial de selecciones?

Muchas personas se preguntan cómo se calcula el ranking FIFA y de qué manera los resultados de los equipos influyen en su posición global. Comprender los criterios es relevante porque determina la percepción mundial sobre el nivel de los combinados nacionales y puede influir en sorteos y emparejamientos de torneos internacionales.

La FIFA emplea un sistema de puntos basado en el resultado de los partidos (victoria, empate o derrota), la importancia del encuentro (amistoso, eliminatoria, torneo oficial), la fortaleza del rival y la confederación a la que pertenece. Esto explica que, en temporadas sin actividad oficial para algunas selecciones, como ocurrió en el comienzo del año, otras puedan avanzar solo por competir en torneos de mayor peso, como la Copa Africana de Naciones.