Once Caldas inicia la Liga BetPlay 2026: fichajes claves, salidas y la incógnita de su primer once titular

La expectativa crece en torno al debut de Once Caldas en la Liga BetPlay I 2026, previsto para el lunes a las 4:00 p.m., cuando el equipo de Manizales visitará a Cúcuta Deportivo en el estadio General Santander. Tras un 2025 en el que Once Caldas alcanzó instancias decisivas en varias competencias —cuartos de final tanto en la Copa Sudamericana como en la Copa BetPlay, semifinales en la Liga BetPlay I y una eliminación en la Liga BetPlay II— la escuadra afronta esta nueva temporada con cambios significativos en su plantilla y cuerpo directivo. La partida de jugadores clave como Mateo García (quien emigró a Millonarios), Alejandro García (Atlético Paranaense de Brasil), Luis Palacios (Santa Fe), y otros más, marca un punto de inflexión que obliga a una reconstrucción interna.

En respuesta a estas salidas, Once Caldas ha reforzado su nómina con la llegada de nombres como Yéferson Rodallega, Jaime Alvarado, Andrés Felipe Roa y Jader Quiñones, intentando equilibrar experiencia y juventud para el reto venidero. Este movimiento se enmarca en una estrategia clara de la institución para mantenerse competitiva, según lo evidenciado durante la última sesión de entrenamiento en su sede deportiva, donde la presencia de la dirigencia fue notoria. Daniel Jaramillo, presidente del club, y otros directivos estuvieron presentes para respaldar al plantel y oficializar la incorporación de Ramiro Ruiz como nuevo gerente deportivo, un nombramiento que podría incidir en las decisiones estratégicas y administrativas durante la temporada.

Mientras tanto, el cuerpo técnico de Once Caldas se enfrenta al desafío de armar el equipo titular que saltará al campo en Cúcuta. Aunque el once inicial aún no está definido, hay disputa especialmente por el puesto de arquero, con James Aguirre y Joan Felipe Parra como candidatos principales. En la línea defensiva y en el mediocampo se manejan varias alternativas, considerando las variantes tácticas y el rendimiento de los entrenamientos más recientes. Nombres como Juan David Cuesta, Kevin Cuesta, Jorge Cardona, y Kevin Tamayo figuran para la defensa. En la mitad y el ataque, las posibilidades giran en torno a Jaime Alvarado, Iván Rojas, Luis Sánchez, Mateo Zuleta, Michael Barrios y el experimentado Dayro Moreno, aunque la decisión final se conocerá previo a la charla técnica antes del partido.

Todo este proceso ocurre en el contexto de una competencia que mantiene alto el nivel general con otros equipos también reforzados y los resultados de las primeras jornadas ya en marcha. La agenda de partidos de Once Caldas para la fase regular refleja una ruta exigente: enfrentamientos directos ante Santa Fe, América, Junior, Tolima y Nacional, entre otros, serán determinantes en las aspiraciones del equipo de Manizales para buscar una posición destacada. Los movimientos recientes dejan claro que el club pretende adaptarse rápidamente a los cambios y demostrar su solidez desde el inicio del torneo.

El partido inaugural en Cúcuta representa entonces no solo un examen para la nueva plantilla y el cuerpo técnico, sino también una oportunidad para mostrar la cohesión institucional que han intentado consolidar en la pretemporada. La expectativa se centra en cómo responderán los refuerzos y, sobre todo, en si Once Caldas logrará trasladar sus objetivos institucionales y deportivos a la cancha en un certamen cada vez más competitivo.

¿Qué criterios utiliza el cuerpo técnico de Once Caldas para definir su alineación inicial?

La conformación del once titular en Once Caldas ha sido producto de un análisis exhaustivo del rendimiento individual en los entrenamientos, así como de la necesidad de equilibrar experiencia y juventud en todas sus líneas. El cuerpo técnico valora la capacidad de adaptarse tácticamente a las características del rival, en este caso Cúcuta Deportivo, y busca potenciar las virtudes de sus jugadores más destacados sin descuidar la solidez defensiva ni el peso ofensivo.

Además, las alternativas presentadas en las posibles alineaciones dejan ver que la directiva y el cuerpo técnico mantienen abiertas diversas opciones hasta último momento, lo que permite flexibilidad para afrontar imprevistos y ajustarse tanto a las condiciones del rival como del propio grupo. Esta política evidencia la importancia de la competencia interna dentro de la plantilla, a fin de fortalecer la competitividad del equipo a lo largo del torneo.