Champions League al rojo vivo: todo se decide en una última jornada llena de duelos y goles decisivos

El cierre de la fase de grupos de la Champions League promete emociones intensas con dieciocho partidos simultáneos que definirán a los equipos que avanzarán directamente a los octavos de final y aquéllos que deberán afrontar una repesca. Entre los clubes que todavía buscan sellar su pase están el París Saint-Germain (PSG), actual campeón del torneo; el Real Madrid, máximo vencedor histórico del certamen, y el Liverpool, reciente monarca de la Premier League. Todos ellos se encuentran en una lucha decisiva por la clasificación directa, según la información recopilada por Noticias Caracol.

El formato vigente establece que los ocho primeros equipos tras la ronda de grupos obtienen el boleto directo a octavos de final. Por su parte, los dieciséis equipos que les siguen en la tabla participarán en un sorteo de play-offs el viernes, que les exigirá disputar una ronda eliminatoria adicional para continuar en competición. El PSG, campeón la temporada anterior, ya demostró que este sistema no constituye un obstáculo insalvable para la obtención del título europeo, sufriendo hasta el play-off y luego alzando la copa.

Arsenal y Bayern Múnich son, hasta el momento, los únicos conjuntos que han garantizado su presencia en octavos. El Arsenal, líder invicto con siete victorias, recibirá al Kairat Almaty con la posibilidad de convertirse en el primer club en ganar todos los encuentros de la fase desde que se implementó el nuevo formato. Por su parte, el Bayern Múnich, cuyo único tropiezo continental fue precisamente ante el Arsenal, visitará al PSV Eindhoven en busca de asegurar la segunda plaza, lo que le permitiría definir todas sus eliminatorias posteriores en casa.

Otros equipos como el Real Madrid, el Liverpool y el Tottenham dependen de sí mismos; una victoria en sus respectivos partidos les permite acceder directamente a los octavos. Si no lo consiguen, al menos tienen asegurada su presencia en los play-offs, al igual que los clubes situados en los puestos del sexto al decimotercero, quienes, pese a estar igualados en puntos, precisan no solo ganar sino también buscar ventajas en la diferencia de goles para desempatar en caso de igualdad.

La situación es más compleja para el Newcastle y el Chelsea, quienes enfrentarán a rivales de alto nivel como el PSG, en el caso del Newcastle, y el Nápoles, en el caso del Chelsea. Barcelona y Manchester City tienen oportunidades de ingresar al grupo de los ocho primeros si logran sumar victorias y esperar tropiezos de los adversarios directos. Sporting de Lisboa, Atlético de Madrid y Atalanta se mantienen en la pugna, mientras que Inter de Milán y Juventus, con 12 puntos cada uno, parecen tener menos probabilidades de avanzar.

La lucha por un lugar en los play-offs también está al rojo vivo, con clubes como Borussia Dortmund, Galatasaray, Qarabag, Marsella, Bayer Leverkusen, Mónaco, PSV, Athletic de Bilbao y Olympiacos compitiendo junto a otros siete equipos por los lugares restantes. En cuanto a los eliminados, solo cuatro equipos ya no tienen aspiraciones: el debutante Kairat, Villarreal, Slavia de Praga y Eintracht de Frankfurt, que no lograron los resultados necesarios en la etapa de grupos.

¿Cómo se determina la diferencia de goles en la Champions League? La diferencia de goles es uno de los criterios fundamentales utilizados para desempatar a los equipos que terminan con igual cantidad de puntos en la fase de grupos. Según lo reportado por Noticias Caracol, este criterio cobra especial importancia para los clubes que luchan entre las posiciones seis y trece, ya que un empate en puntos obliga a clasificar según la cantidad de goles anotados menos los recibidos. Esta regla puede definir la clasificación directa a octavos o la participación en los play-offs, por lo que los equipos suelen buscar marcar la mayor cantidad de goles posible en sus partidos finales, mientras procuran mantener su portería invicta. El desempate por diferencia de goles hace que la intensidad y la táctica sean aún más determinantes en las últimas jornadas del campeonato.