Barcelona vs Elche: Flick no se confía y recupera piezas clave en un duelo clave por el liderato de La Liga

El Barcelona se prepara para enfrentar al Elche en un momento marcado por la cautela y la necesidad de consolidar su liderato en La Liga. A pesar de que el equipo ilicitano atraviesa una racha negativa desde comienzos de año, el entrenador alemán Hansi Flick ha reconocido públicamente la capacidad de su colega Eder Sarabia y el fútbol atractivo que suele desplegar su equipo. Flick ha destacado la valentía y esfuerzo táctico de Sarabia, enfatizando que su Barcelona no puede permitirse ninguna distracción si desea mantener la cima del torneo, especialmente en una semana en la que avanzó al top ocho de la Liga de Campeones, aunque no sin antes despertar dudas frente al Copenhague durante la primera mitad del partido.

Uno de los puntos críticos para Flick sigue siendo la solidez defensiva del Barça. El reciente encuentro ante el Copenhague evidenció, una vez más, esa fragilidad, pues el equipo encajó un gol en los primeros minutos y debió remontar posteriormente. Ante este panorama, se plantea la posibilidad de modificar la alineación titular: Ronald Araujo podría regresar al once inicial, reemplazando a Gerard Martín, quien no ha logrado ofrecer garantías en defensa. Además, la polivalencia del portugués Joao Cancelo podría ser aprovechada para hacer rotaciones en las bandas y dar descanso a los carrileros habituales.

El centro del campo azulgrana también presenta incógnitas. Frenkie de Jong, ausente ante el Copenhague por acumulación de tarjetas, regresará para acompañar probablemente a Eric Garcia en el doble pivote, pese a las actuaciones destacadas de Marc Bernal y Dani Olmo en el partido anterior. La elección de Flick en este sector determinará también quién ocupará la mediapunta, con Dani Olmo y Fermín López—cercano a renovar su contrato—como principales opciones.

En la delantera, Lamine Yamal, figura destacada frente al Copenhague, y Raphinha parecen inamovibles, mientras que el puesto de delantero centro será disputado entre Lewandowski y Ferran, quien apenas retorna tras una lesión.

Por su parte, el Elche llega urgido de puntos y con varias bajas sensibles. Más allá de haber cedido únicamente una derrota como local, el equipo de Sarabia encadena cinco partidos sin conocer la victoria, incluido un revés en la Copa. Esto ha dilapidado la cómoda ventaja que ostentaba sobre el descenso, situándose actualmente a solo tres puntos de esa zona crítica, todo en vísperas de un calendario demandante.

Los problemas de plantilla se acumulan para Sarabia: no podrá contar con Héctor Fort, Aleix Febas —sancionado— ni con Álvaro Núñez, aquejado de pubalgia, ambos con muchos minutos esta temporada. Josan Ferrández tampoco estará disponible por problemas musculares y Pedro Bigas, John Chetauya y Rafa Mir son duda hasta último momento. Como contrapartida, Sarabia podrá disponer nuevamente de Víctor Chust –tras cumplir sanción– y del extremo chileno Lucas Cepeda, reciente incorporación. La ausencia de sus carrileros habituales obliga a improvisar con el portugués Martim Neto u optar por Adrià Pedrosa a pie cambiado.

Este duelo se disputará en el estadio Manuel Martínez Valero el sábado 31 de enero, a las 3:00 p. m., correspondiente a la jornada 22 de La Liga, y será transmitido a través de DGO y DSports.

¿De qué manera influye el regreso de jugadores claves en ambos equipos para este crucial encuentro?

El retorno tanto de Frenkie de Jong para el Barcelona como de Víctor Chust para el Elche tiene un peso estratégico fundamental en el desarrollo del partido. En ambos casos, la presencia de estos futbolistas solventa vacíos en líneas sensibles –el mediocampo para los blaugranas y la zaga central para los ilicitanos–, permitiendo una mayor capacidad de respuesta táctica ante las exigencias del rival. La vuelta de figuras que suman experiencia y rendimiento puede inclinar el equilibrio a favor de sus respectivos equipos, en particular en encuentros determinantes donde la regularidad de la plantilla ha sido alterada por lesiones o sanciones.

El escenario, por tanto, presenta un duelo de máxima exigencia en el que ambos entrenadores buscan recomponer sus piezas clave para obtener un resultado que puede ser decisivo tanto en la parte alta como baja de la tabla clasificatoria. ¿Será suficiente el regreso de estos nombres fundamentales para imponer sus condiciones en el terreno de juego frente a las adversidades circunstanciales que enfrentan?