Crece preocupación por salud mental en niños y niñas: señales que los padres no pueden pasar por alto

Entre síntomas silenciosos y la presión de las redes sociales, la salud mental infantil se volvió un tema urgente que las familias no pueden dejar pasar.

La salud mental no es un tema lejano ni exclusivo de los adultos. Hoy sabemos que niños y niñas también pueden lidiar con trastornos como la depresión o la ansiedad, aunque muchas veces sus señales se confunden con simples “etapas”, berrinches o cambios de humor que pasan por alto.

Según cifras del Ministerio de Salud (2024), en Colombia el 44,7% de los niños y niñas presentan señales de afectaciones en su salud mental. Esta cifra incluye a jóvenes de 17 a 24 años, adolescentes de 12 a 16 años y población infantil de 6 a 11 años.

A eso se suma el factor de las redes sociales. La exposición temprana a contenidos violentos, burlas, estándares irreales de belleza o incluso, el simple hecho de “no encajar” en lo que ven en pantalla, puede aumentar la ansiedad, afectar su autoestima y abrir la puerta a sentimientos de tristeza o frustración que no siempre saben explicar.

Según la OMS Europa (2024), uno de cada diez adolescentes tiene un uso problemático de redes sociales, presentando síntomas similares a los de una adicción digital: irritabilidad, falta de sueño y deterioro del bienestar psicológico. El tiempo excesivo haciendo scroll en las redes sociales se asocia con ansiedad, depresión y baja autoestima, especialmente en quienes ya enfrentan dificultades emocionales.

Hablar de salud mental infantil sigue siendo incómodo en muchos hogares, pero es urgente. Cuando la depresión aparece en la niñez y no se atiende a tiempo, puede afectar el aprendizaje, las relaciones futuras y el desarrollo emocional.

¿Qué es la depresión infantil?

La depresión en niños y niñas funciona de manera similar a la de los adultos, pero se expresa distinto. No siempre aparece como una tristeza evidente; en muchos casos se manifiesta como irritabilidad, cansancio constante o pérdida de interés por actividades que antes los emocionaban. Un niño deprimido puede tener dificultades para concentrarse, sentirse desmotivado o mostrarse más callado de lo habitual. Aunque en algunos casos los síntomas pueden ser pasajeros, cuando persisten o se intensifican logran interferir con su vida escolar, familiar y social.

Síntomas que pueden encender las alarmas

La depresión no se ve igual en todos. Algunos lloran con facilidad, otros se aíslan y hay quienes parecen estar permanentemente de mal humor. Señales como cambios en el sueño, en el apetito, el cansancio extremo o la baja autoestima también pueden estar presentes. Cuando estos comportamientos se prolongan por más de dos semanas, es importante prestar atención y buscar orientación profesional. A veces los síntomas son sutiles, pero el impacto en el bienestar del niño puede ser profundo.

Consejos prácticos si notas señales preocupantes según la EPS Famisanar

• Dedica tiempo para hablar con el niño o niñas y escuchar sin interrumpir.

• Evita minimizar sus emociones o responder con regaños.

• Busca ayuda profesional, incluso si los síntomas parecen leves.

• Acompáñalo en el proceso y mantén informados a sus cuidadores o docentes.

• No ignores frases como “soy una carga” o “no puedo más”.

A veces, un comentario así es un pedido de ayuda que el joven no sabe expresar de otra forma.

Líneas de apoyo en Colombia

Si eres adulto y necesitas orientación para acompañar a un menor, puedes comunicarte con:

• Línea 106 – El poder de ser escuchado

• Línea Púrpura Distrital: 01 8000 112 137

• Línea Calma: 01 8000 423 614

• Línea Diversa: 310 864 4214

• Línea Salvavidas: 317 766 8666

• Emergencias: 123

  Cuidar la salud mental de los niños y niñas es reconocer que ellos también sienten, se frustran, se comparan y cargan con más cosas de las que muchas veces imaginamos. La buena noticia es que no están solos: con atención a tiempo, adultos que los escuchen y espacios seguros para hablar, pueden aprender a manejar sus emociones y crecer con herramientas para la vida.