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Rusia lanzó el viernes su primera misión robótica a la Luna en casi 50 años. Se trató del módulo Luna-25, que tiene como propósito dar un nuevo impulso a su programa espacial que acumuló dificultades en los últimos años y que está aislado por el conflicto en Ucrania (Lea también: ¿Quiere aprender de la NASA? Así puede descargar sus programas de software gratis).
Rusia no lanzaba una misión a la Luna desde 1976, tiempo en que la extinta Unión Soviética (URSS) era una de las principales competidoras, junto a Estados Unidos, por la conquista del espacio. Pero, desde la caída de la URSS, Moscú se enfrenta a una serie de dificultades como la falta de financiamiento y los escándalos de corrupción. Además, su dirigente afirma estar enfrentando traiciones por parte de aliados del país.
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Por ahora, el módulo Luna-25, compuesta por el cohete Soyuz, despegó desde la base espacial de Vostochni, a las 2:10 a. m. en el extremo oriente de Moscú, según confirmó la agencia espacial Roscosmos (No se pierda: Virgin Galactic realizó su primer vuelo turístico al espacio. ¿Cuánto cuesta la boleta?).
Su llegada a la superficie lunar está prevista en cinco días, donde estará entre tres y siete días para escoger un buen lugar para el alunizaje en la zona del polo sur del satélite.
“Está previsto que la nave entre en órbita lunar (…) el 16 de agosto, con un alunizaje en la superficie del satélite natural de la Tierra previsto para el 21 de agosto al norte del cráter Boguslawsky”, dijo Roscosmos en un comunicado.
“Por primera vez en la historia va a haber un alunizaje en el polo sur lunar. Hasta ahora, todo el mundo alunizaba en la zona ecuatorial”, afirmó Alexander Blojin, un alto cargo de Roscosmos, en una entrevista al diario oficial Rossíiskaya Gazeta.
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La agencia espacial rusa prevé una misión de un año con el objetivo de recoger muestras y analizar el suelo para llevar a cabo “investigaciones científicas a largo plazo”. Esta misma entidad mencionó el año pasado, que se retiraría de la Estación Espacial Internacional el próximo año.
“La ambición de nuestros ancestros”
Este lanzamiento se produce en un contexto de aislamiento del programa ruso, ya que Roscosmos está vetado por las potencias occidentales.
En sintonía con su estrategia diplomática, Rusia busca desarrollar la cooperación espacial con China.
El analista independiente ruso Vitali Yegorov afirmó que esta misión es una prueba para el programa espacial de Moscú. “La pregunta más importante es: ¿Puede alunizar?”, planteó a AFP.
El presidente ruso, Vladimir Putin, prometió continuar con el programa espacial, pese a las sanciones, citando como ejemplo el momento en el que la URSS envió el primer hombre al espacio en 1961, en medio de las tensiones con Occidente.
“Estamos guiados por la ambición de nuestros ancestros para seguir adelante, pese a las dificultades y los intentos para obstaculizarnos”, dijo el año pasado en una vista a Vostochni.
Una misión “arriesgada”
El director de Roscosmos, Yuri Borisov, reconoció en junio que la misión es arriesgada. “En el mundo, la posibilidad de éxito de ese tipo de misiones se calcula en un 70%”, dijo en una reunión con Putin, al cual, Gustavo Petro mencionó que la ocupación rusa en Ucrania era una “invasión imperialista”.
El primer piso del lanzador Soyuz cayó a 28 km de la localidad de Shájtinski, en la región de Jabarovsk, anunció el gobernador regional, Mijail Degtiariov, en Telegram.
Las autoridades evacuaron a los habitantes una hora antes del lanzamiento, aunque pudieron regresar a sus casas unas horas después. La última misión soviética a la Luna en 1976, Luna-24, trajo a la Tierra muestras del suelo del satélite.
El sector espacial es una fuente de orgullo en Rusia, ya que los soviéticos lanzaron el primer satélite en órbita, el Sputnik, lograron poner al primer animal en órbita con la misión de la perra Laika y después enviaron al primer hombre al espacio, el cosmonauta Yuri Gagarin.
Sin embargo, Estados Unidos se impuso en la carrera espacial cuando Neil Armstrong llegó a la Luna en 1969.
El programa espacial ruso, que depende en gran medida de tecnologías soviéticas, tiene dificultades para innovar y sufre la falta de financiamiento, ya que Moscú prioriza el gasto militar.
Además, ha estado manchado por escándalos de corrupción y fracasos de lanzamientos, y tuvo que enfrentarse a una competencia cada vez mayor de Estados Unidos, China y de empresas privadas como SpaceX, del multimillonario Elon Musk, quien pelearía con Mark Zuckerberg.
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