El Tour de Francia 2016 parte con tres favoritos claros (Froome, Quintana, Contador) en su edición 103, que se inicia este sábado en el Monte Saint Michel, en La Mancha, y que contará con 21 etapas que configuran un espectacular recorrido.
El Tour, una carrera marcada por su centenaria historia, vive un proceso de cambio y adaptación a los nuevos tiempos. Varios son los peligros a los que deberá hacer frente (dopaje tecnológico, riesgo de atentados, seguridad en general).
Etapas del Tour de Francia 2016 (las estrellas, en sentido creciente de uno a cinco indican la previsible importancia de cada etapa):
1ª etapa Monte Saint-Michel – Playa Utah, 188 km **
Se abre el telón con probable final al esprint. La carretera, por la costa de La Mancha, conduce entre bosques a la Playa de Utah, nombre en clave de la playa de la Madeleine durante la II Guerra Mundial.
2ª etapa Saint-Lô – Cherbourg-en-Cotentin, 183 km ***
Las ondulaciones del Contentin reservan sorpresas. La subida final a la Glacerie (1,9 km al 6,5 %) en los dos últimos kilómetros da ventaja a los escaladores.
3ª etapa Granville – Angers, 223,5 km *
Etapa que discurre sobre las largas rectas de la Mayenne y del Maine y Loira, y que ofrece guiños al recuerdo de históricos como Jacky Durand (Ballots, Km. 148,5) y los hermanos Madiot (Renaze, Km 160,5). Final en el que los esprínteres pugnarán por suceder a Tom Boonen (último ganador, en 2004).
4ª etapa Saumur – Limoges, 237,5 km **
La etapa más larga del Tour 2016 recorre carreteras en general rectas, pero onduladas, sobre todo en la parte final.
5ª etapa Limoges – Le Lioran, 216 km ***
Homenaje a Raymond Poulidor en el inicio de la etapa, y final tan duro como espectacular por los espléndidos paisajes de Puy Mary.
6ª etapa Arpajon-sur-Cère – Montauban, 190,5 km **
Última ocasión de la semana para los esprínteres antes de los Pirineos. Montauban acoge un final de etapa del Tour por segunda vez en su historia.
7ª etapa L’Isle-Jourdain – Lac de Payolle, 162,5 km ***
Un solo puerto, Aspin (12 km al 6,5 %), pero escalado por su vertiente más dura, es el plato principal del menú. Una vez en la cumbre, sólo restarán 6 kilómetros de descenso antes del pequeño llano final del último kilómetro.
8ª etapa Pau – Bagneres-de-Luchon, 184 km ****
El Tourmalet puede convertirse en un entremés indigesto en esta primera jornada de alta montaña. La encadenación de los tres puertos siguientes (Hourquette d’Ancizan, Val Louron-Azet, Peyresourde) llega con una corta transición entre ellos.
9ª etapa Vielha Valle de Arán – Andorra Arcalís, 184,5 km ****
De España a Andorra, la etapa propone cinco ascensiones. El puerto de Beixalis (6,4 km al 8,5 %), abre la puerta a la alta montaña, hacia Arcalís, en la frontera entre Andorra y Francia.
10ª etapa Escaldes-Engordany – Revel, 197 km ***
Algún corredor podría caer en la trampa de Envalira, la larga (22 km) subida en frío al día siguiente de la jornada de descanso. El circuito final, con la subida de Saint-Ferréol a 7 kilómetros de la llegada, da pocas probabilidades para los esprínteres.
11ª etapa Carcassonne – Montpellier, 162,5 km **
La etapa del Languedoc, entre los viñedos del interior del país (Minervois, Saint-Chinian), puede encontrar en el calor un nuevo obstáculo. Se espera un esprint masivo.
12ª etapa Montpellier – Mont Ventoux, 184 km *****
Día clave. El Gigante de la Provenza, abordado desde la vertiente sur (Bédoin), espera a los escaladores el día de la fiesta nacional. La mítica ascensión, tan larga como difícil (15,7 km al 8,8 %), conduce hasta el Observatorio, a 1912 metros de altitud.
13ª etapa Bourg-Saint-Andéol – La Caverne du Pont-d’Arc, 37,5 km *****
La primera “crono” del Tour exigirá en la misma medida potencia y técnica. Una subida de entrada, largos tramos llanos, y también un descenso peligroso por encima de las gargantas del rio Ardeche, antes de llegar a la entrada de la Grotte Chauvet.
14ª etapa Montélimar – Villars-les-Dombes Parc des Oiseaux, 208,5 km **
Los esprínteres dispondrán de una larga línea recta final para disputarse la etapa en la llegada inédita del Parc des Oiseaux. Antes, el riesgo principal será el viento.
15ª etapa Bourg-en-Bresse – Culoz, 160 km ****
Subidas y descensos se alternan sin interrupción en esta exigente etapa, que posee un desnivel acumulado de más de 4.000 metros. Con el Grand Colombier como punto culmen.
16ª etapa Moirans-en-Montagne – Berna, 209 km ***
¿Esprínteres o atacantes? Ambos tipos de especialistas optan a la victoria en Berna, la capital federal suiza que acoge por primera vez una etapa del Tour.
17ª etapa Berna – Finhaut-Emosson, 184,5 km *****
El difícil Forclaz hace de trampolín hacia la dificilísima ascensión final (10,4 km à 8,4 %) hasta la monumental presa de Emosson.
18ª etapa Sallanches – Megève, 17 km *****
Segunda contrarreloj del Tour, favorable a los escaladores, incluye tres subidas antes del descenso final, corto y rápido. La côte de Domancy (2,5 km à 9,4 %) es el plato principal, a mitad de recorrido.
19ª etapa Albertville – Saint-Gervais Mont-Blanc, 146 km ****
Dos ascensos del Forclaz (en Saboya), y la subida a Bisanne, inédita y exigente (12,4 km al 8,2 %), antes del final de Saint-Gervais, frente al Mont Blanc.
20ª etapa Megeve – Morzine, 146,5 km *****
Los Aravis, la Colombiere y la Ramaz figuran en el programa de la última etapa de montaña, con un formato parecido al de la víspera.
21ª etapa Chantilly – París Campos Elíseos, 113 km *
Del castillo de Chantilly a la entrada de París por el Oeste (Porte Maillot), la última etapa ofrece el tradicional desfile. Ocho vueltas vertiginosas por el circuito por los Campos Elíseos, antes del último esprint sobre el pavé de la conocida avenida parisina.
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